纳木错是第三纪末和第四纪初，喜马拉雅运动引起的地壳凹陷而形成的巨大湖盆，纳木错面积1940平方千米，最深处超过了120米，湖面海拔4718米，是西藏自治区最大的内陆湖，中国第二大咸水湖。纳木错南面和东面是高峻的冈底斯山脉和念青唐古拉山脉，北面是起伏较小的藏北高原，整个区域是封闭性较好的内流区域，湖区多年平均降水量410毫米。据计算，进入湖泊的冰川融水为1.24亿立方米/年，降水径流为13.34亿立方米/年，湖泊的换水周期长达31.15年。下图示意纳木错位置及水系分布。

下图所示地区位于北西伯利亚低地东部，河流纵横，湖泊众多，沼泽密布。该地区属极地长寒气候，冬季长达7～8个月，1月平均气温低至一50℃，7月平均气温可以达到14～18℃。云量大，多阴天，蒸发弱，湿度大，多降雪，年均降水量200—250mm。冻土层广布，北部为苔原带，南部为森林苔原，并间有灌丛。该地区候鸟数量众多，被誉为“候鸟天堂”。

   下图示意一固定沙丘某年5～9月土壤水分含量()随深度的变化。该沙丘位于毛乌素沙漠的南缘，无人为扰动，多年保持稳定。