荒漠化是指由包括气候变异和人类活动的影响在内的种种原因造成的干旱、半干旱和一些半湿润地区的土地退化现象。西北地区是我国荒漠化问题最为突出的地区。

内蒙古自治区地域辽阔,全区大部处在干早、半干旱区,是我国历史上土地荒漠化和沙化最为严重的地区之一，也是当前我国荒漠化和沙化土地监测的重点区域。全国第五次荒漠化和沙化土地监测结果显示,内蒙古荒漠化土地面积9.14亿亩、沙化土地面积6.12亿亩,与第四次监测相比,全区荒漠化土地减少625万亩、沙化土地减少515万亩,减少面积均居全国首位。下图示意内蒙古自治区荒漠化区的分布。

材料一 乌兰布和沙漠是我国四大沙尘暴发源地之一。地处内蒙古西部，曾发育有面积巨大的古湖。伴随着自然条件的变化，古湖水位下降，面积缩小，湖泊解体，形成了沙漠与盐湖共存的独特景观。

材料二 巨菌草是一种适应性很强的多年生禾本科植物，根系发达，生长快速，植株高大，柔韧性强，其叶、茎、根均可以固氮，用途十分广泛。为了改善生态、精准扶贫，国家菌草工程技术研究中心在乌兰布和沙漠东缘开展菌草治沙试验与示范。试验的成功对我国干旱、半干旱沙地治理和高效开发利用具有重要意义。

   闻名中外的月牙泉位于甘肃省敦煌市西南5千米处,四周为高耸如削的鸣沙山（由流沙堆积而成）。“亘古沙不填泉,泉不涸竭”,堪称奇观,但近几十年来,这一沙漠奇观水位不断降低,面临消失的危险。