乌裕尔河原为嫩江的支流。受嫩江西移、泥沙沉积等影响,乌裕尔河下游排水受阻,成为内流河。河水泛滥,最终形成面积相对稳定的扎龙湿地(图)。扎龙湿地面积广大,积水较浅。
沼泽地是指长期受积水浸泡,水草茂密的泥泞地区,对于防洪、抗旱、调节气候、降解污染、维护生物多样性方面具有重要的生态功能。