湿地与森林、海洋被并称为全球三大生态系统,其在防洪、抗旱、调节气候、控制污染等方面具有其他生态系统不可替代的功能和效益,被誉为“地球之肾”。
洞庭湖原为中国第一大淡水湖,现已退居第二。明清时期,洞庭湖面积最大可达6000km2,现在的洞庭湖面积为2820km2。
红树林是热带、亚热带海湾及河口泥滩上特有的一种枝繁叶茂、根系发达的海岸植被,林中栖息着多种鸟类。近三十年来,美国佛罗里达州大西洋沿岸的北部红树林生长面积扩大,但由于南部大范围的旅游开发,南部红树林生长面积缩小(如下图所示)。