袁粲字景倩，陈郡阳夏人。父濯，扬州秀才，早卒。祖母哀其幼孤名之曰湣孙伯叔并当世荣显而湣孙饥寒不足母琅琊王氏太尉长史诞之女也躬事绩纺以供朝夕。

湣孙少好学，有清才，随伯父淘为吴郡，拥弊衣读书，足不踰户。其从兄顗以出游，要湣孙，湣孙辄称疾不动。叔父淑雅重之，语子弟曰：“我门不乏贤，湣孙必当复为三公。”蚤以操行见知，宋孝武即位，稍迁尚书吏部郎。太宗泰始元年，转司徒左长史。明帝临崩，粲与褚彦回、刘勔并受顾命，加班剑二十人，给鼓吹一部。元徽元年，丁母忧，葬竟，摄令亲职，加卫将军，不受。

元徽二年，桂阳王休范为逆，粲扶曳入殿，诏加兵自随，府置佐吏。时兵难危急，贼已至南掖门，诸将意沮，咸莫能奋。粲慷慨谓诸将帅曰：“寇贼已逼，而众情离沮。孤子受先帝顾托，本以死报，今日当与褚护军同死社稷！”因命左右被马，辞色哀壮。于是陈显达等感激出战，贼即平殄。事宁，授中书监，即本号开府，领司徒。以扬州解为府，固不肯移。三年，徙尚书令，卫军，开府如故，并固辞。加侍中，进爵为侯，又不受。

时齐王方革命，粲自以身受顾托，不欲事二姓，密有异图。粲谋克日矫太后令，使韫、伯兴率宿卫兵攻齐王于朝堂，黄回率军来应，秉、侯伯等并赴石头，事泄，齐王遣军主戴僧静向石头诛之，资仓门得入。时粲与秉等列兵登东门，僧静分兵攻府西门。秉与儿逾城出。粲还坐，列烛自照，谓其子最曰：“本知一木不能止大厦之崩，但以名义至此耳。”僧静挺身暗往，奋刀欲斩。子最觉有异，以身翼卫粲，大叫乞先死，兵士人人莫不陨涕。粲曰：“我不失忠臣，汝不失孝子。”仍求笔作啓云：“臣义奉大宋，策名两毕，今便归魂坟垄，永就山丘。”僧静乃并斩之。粲死时，年五十八。

（选自《南史》卷二十六列传第十六）