（二）

苏比离开长凳，踱出广场，穿过百老汇路和五马路汇合处那处平坦的柏油路面。他拐到百老汇路，在一家灯火辉煌的餐馆门前停了下来，每天晚上，这里汇集着葡萄、蚕丝与原生质的最佳制品。

苏比对自己西服背心最低一颗纽扣以上的部分很有信心。他刮过脸，他的上装还算过得去，他那条干干净净的活结领带是感恩节那天一位教会里的女士送给他的。只要他能走到餐桌边不引人生疑，那就是胜券在握了。他露出桌面的上半身还不至于让侍者起怀疑。一只烤野鸭，苏比寻思，那就差不离——再来一瓶夏布利酒，然后是一份卡门贝干酪，一小杯浓咖啡，再来一支雪茄烟，一块钱一支的那种也就凑合了。总数既不会大得让饭店柜上发狠报复，这顿牙祭又能让他去冬宫的旅途上无牵无挂，心满意足。

可是苏比刚迈进饭店的门，侍者领班的眼光就落到他的旧裤子和破皮鞋上，粗壮利落的手把他推了个转身，悄悄而迅速地把他打发到人行道上。那只险遭暗算的野鸭的不体面命运也从而得以扭转。

（选自欧·亨利《警察与赞美诗》）

厨   王

孙兴运

清晨，雪在寒风中飞舞。

寒意透骨。衣衫单薄的他冻得脸色发青。

和他一起在风雪中等待的还有十七人——十七个厨师。他们在焦急地等待着，等待着张财主每年一度的赛厨、招厨。

张财主好吃，也吃精了。菜肴被他瞧一眼、尝一口，他能说出用料的缺憾，能道出烹制的纰漏。所以，张财主极少吃到十分满意的饭菜。

张财主常说，人生在世，吃穿二事。穿衣为人看，吃喝自己乐。于是，吃精了的他便不惜重金聘请高厨，

为聘得高厨，每年灶王节张财主家都举行厨师比赛。所有应聘者须同台竞技，张财主只择优聘用八人，薪酬也会依次序而定。

难得吃饱饭的年月，加上重金诱惑，周边的厨师便云涌而至。

雪中的张宅白茫茫一片，愈发幽深庄严。管家已经命人清扫了大院内的积雪，在空旷处布好了十八座灶台。

又过了半个时辰，用完早膳的张财主被家人搀扶出来了。堂檐下摆好了桌椅，张财主在太师椅上坐定，悠然地品起了香茗。

少顷，管家跑过去请示。张财主摆了摆手，沉重的大门便在吱呀声中打开了。

门外久等的村民潮水一样挤进了大院。

一切就绪，管家嘶哑着嗓子宣读了厨赛规则。激烈的赛事便开始了。

其他厨师开始洗菜、淘米，紧张地备料了。他心里却泛起一丝不安。

他并不担心自己的厨艺，御厨之王绝非浪得虚名。他担心露一身绝技，东家会少聘多人。

自出了皇宫，他一路餐风饮露、饥寒交迫，屡次投身豪门，惹得数人差点被辞。身怀绝技却与饥民争食，他感到羞愧不安。于是，他又开始了漂泊。

可漂泊非长久之计啊。身心疲惫中，他又一次来张家应聘。以张财主的富有，多聘一人理应不难。他安慰自己。

管家嘶哑着嗓子报了菜名，惊醒了正出神的他。人家已忙于烹制了，他才动手。他凝神静气之后，将刀舞成了一团白光。白光跳跃了片刻，菜就成了片、丝、末，整齐地码放在盘中。院内的气息顿时凝固了，人们呆立相望，满脸的惊讶、仰慕。

炉火映红了他的脸。加料、翻炒，瓢中的菜如蛟龙出海般腾起落下，矫健、优美，协调、流畅。

菜熟了，满院飘香。张财主看见他的菜时，略微愣了一下，夹口菜尝了，眼中便有了赞叹的笑。

管家面无表情地宣读了名次，末名厨师黯然离开了，留下一声重重的叹息。他知道，每道菜评完，都会淘汰一位厨师，直到剩下八人为止。

管家继续报着菜名，继续冷冷地宣读着名次。他的名字总排在首位，但他已浑然不觉。他眼前不断浮现出离去的厨师，那哀愁、忧伤的眼神，刺得他心隐隐地痛。

惭愧和不安再次袭来，他想退出。但这或许是他摆脱苦难的最后机会。能多聘厨师吗？他抬起头看着张财主，满眼的慈善和期望。

张财主读懂了他的心思，但目光却极为冷漠。

雪愈下愈大了，赛场剩下九人了。雪花穿过青色的油烟，融化在沸腾的油锅中。在一片噼啪声中，沸油顿时四溅开来。

随着一声惊叫，有厨师捂着被烫伤的手，痛苦地低下了头。盘子碎了，遍地是滚落的生肉丸。接着，人群中一老妪突然跌坐在地上，恸哭道，天啊，这以后咋活呢？她身旁一个小女孩也满脸是泪地跑到那厨师身边，扯着厨师衣角喊，爹，俺饿。

再望张财主。张财主将头扭了过去。

他心抽搐着，酸楚的泪珠滚落了下来。犹豫了片刻，他捧了盘焦黄酥香的丸子走过去，一颗一颗地喂给了小女孩。

随后，他站起身，向四周拱了拱手便默然离去了。单薄的身影在雪地里消失后，留下一串歪歪斜斜的脚印。

这天夜里，寒风凛冽，大雪纷纷。野外的一座破庙中，他蜷缩在柴草堆中瑟瑟发抖。忆起往事，他顿感悲哀。宫中权势倾轧，非安身之地，流落乡野，又难与饥民争食。

何处才是归宿啊？他发出一声微弱的叹息。

第二天清晨，有人发现了僵死的他。

（选自《小小说月刊》2018年第7期）

母亲的香椿芽

①我爱吃香椿，尤其爱吃头茬香椿芽，从小就爱这一口，像极了我的母亲。

②在我家那幢百年老宅子里，紧靠院西墙，曾经有两棵大树，一棵是梧桐树，另一棵便是香椿树。打我记事起，这两棵树就有。记得那时，每到三四月份，春暖花开时节，香椿发芽了，母亲便要我爬上树采摘香椿芽。我负责爬树，母亲在下边托着我的屁股。等采摘下来，母亲会马上将香椿芽洗净，切碎，做香喷喷的黄绿相间的香椿芽炒鸡蛋。那是我最爱吃的一盘菜。我爱吃，母亲更爱吃。一盘菜，我和母亲两人包了。好在我父亲、弟弟不太喜欢吃，否则有热闹看了。

③在我上初中的时候，大哥翻修房子嫌这棵香椿树碍事，便把它和那棵梧桐树一块砍伐了。母亲曾为了保住这棵香椿树和父亲吵了一架，但树还是被砍了，后来做成了檩棒和门框。那些日子，母亲的脾气很坏。经常望着空荡荡的西墙根发呆。我知道，母亲又想那棵香椿树了。当然这一切父亲早就看在眼里。第二年开春，父亲就从集市上买来三棵香椿苗，栽在了西墙根。当年，虽然只收获了几片香椿芽，可我和母亲依然很高兴，因为毕竟又吃到了香椿炒鸡蛋，尽管只是一小盘，而且鸡蛋明显多于香椿芽。

④一年过去，香椿树长高了，我家饭桌上那盘香椿芽明显多于前一年。第三年，香椿长势更加旺盛，香椿芽嫩红一片，可把我和母亲乐坏了。那年春天，我和母亲每人扒了一大盘香椿芽炒鸡蛋。之后，我出村上初中、高中，每年春天，香椿发芽的时候，母亲都会将第一茬香椿采了，给我做香椿芽炒鸡蛋。那时母亲常用罐头瓶装了，送饭的时候当咸菜送来，一开瓶，那个香啊。是任何文字都难以描述的。只一顿饭工夫，就被同宿舍的同学一扫而空。

⑤考上大学后，每年春季开学，香椿还没发芽，我便没有机会吃到新鲜香椿芽炒鸡蛋了。母亲便把头茬香椿晒干，打包给我邮来。如此，虽在异乡，我便也能年年吃到头茬香椿芽了。大学毕业后我在家乡的一个小城找到了工作，又借贷买了房子成了家。我住的房子在小区的四楼，出门进门到处都是水泥做成的方格房和硬梆梆的水泥地，终年闻不到多少泥土的气息。那些年，每年开春，母亲都会坐两小时的客车，挎一个大包袱，给我送头茬香椿芽。每次母亲来，我都要炒一盘鸡蛋炒香椿芽招待她老人家。可母亲却一口不吃，说在家早吃过了，吃腻了。一大盘蛋炒香椿眨眼就被我席卷一空。打着饱嗝，吐着香椿气，那个惬意劲真是难以名状，通体是那么舒坦！那一刻，我觉得蛋炒香椿是人世间最好的美味。

⑥这样过了十年，母亲年年给我送香椿芽，我也就年年都能吃到美味的蛋炒香椿芽。看着母亲每年来回奔波为我送香椿，我心里就隐隐作痛。我常想，要是哪一天有一小块土地，最好在院子里有一块小菜园，我一定栽上几棵香椿树，这样既能年年吃到鲜嫩的香椿芽，又能免除母亲送香椿的劳累之苦。没想到，这个愿望居然在两年前实现了。因为单位变动，我卖掉了原来的房子，换了更大的。新房子在一楼，且有一个不大不小的院子。我便在院子的东墙根栽了一棵胳膊粗的香椿树。第二年开春，香椿树便长满了鲜嫩的香椿芽。采香椿芽那天，母亲和姐姐来了，送来了一大包袱香椿芽。这是我搬到新家后母亲第一次到我家来。当母亲看到院子里那棵长势蓬勃、枝繁叶茂的香椿树，看到树上鲜嫩的新芽时，母亲的眼里闪过一丝惊讶和失落。

⑦吃饭的时候，桌上摆了满满一盘的鸡蛋炒香椿芽。我劝母亲多吃点。这一次，出乎我的意料，破天荒没听到那句母亲说了十多年的“我吃过了”。她很高兴地夹了一筷子，美美地吃起来，一筷子又一筷子，居然吃了小半盘。这让我很惊讶。母亲要回去了，老人家又看了一眼院子东墙下那棵香椿树。我对母亲说，娘，我这儿有香椿树了，以后就别送了。母亲眼里再次闪过一丝失落。

⑧几天后，姐姐打电话过来，说娘这几天心情很不好。姐姐说，你不知道，娘这十几年从没舍得吃过一根头茬香椿芽。给你送香椿是她这些年最高兴的事，也是她在邻居们面前唯一可以显摆一下的事了……姐姐还在电话那头说着，我的眼睛早已模糊了……

⑨过了几天，我专门回了趟老家告诉母亲，那棵香椿树砍了，因为邻居对这种气味过敏，有意见。母亲听了脸上闪过一丝欣喜，说砍了就砍了，砍了好。我故意说，树砍了，只怕吃不到香椿了。“你忘了，咱家不是有吗？明年我还给你送香椿芽。”母亲说话的声音明显高了许多。我偷偷笑了。刹那间，我清晰地闻到了一股浓烈扑鼻的香椿芽香……

(选自《微型小说》，作者厉剑童)