自古以来，文学的社会价值一直都是其最基本、最主要的价值。纵观整个中西文学发展史，我们会发现文学的社会价值一直都居于文学价值体系的重要位置，只是不同年代所承担的具体的社会责任有所不同。

在中国，从先秦孔子的“兴观群怨”说到宋代理学家的“文以载道”观，不仅强调了文学对社会伦理道德的教化作用，更是让其肩负起了兴国大业之重任。近代梁启超、鲁迅等人也都强调过文学的社会价值。在西方，以柏拉图谈文学的教育作用始，直至19世纪硕果累累、影响广泛的现实主义文学，文学的社会价值在实践和理论中均备受推崇。美国的“废奴文学”即是典型代表，用文学的形式主张废除血腥、残暴的奴隶制，伸张人道主义和自由平等，取得了很大的社会反响，推动了废奴运动的开展。

在当下，新的社会问题、时代主题，又为文学的社会价值注入新的时代内涵。文学作为一项特殊的精神活动，能够重塑人的价值观念，丰富人的精神世界。通过文学作品，我们能够形象生动地认识人类社会历史发展进程，也能够多层次地把握当今社会生活的各个维度，这样既能以史为鉴，又能充分认清当前社会基本问题；文学的认识不是纯粹的理论说教，它并非枯燥地为我们呈现当下的社会面貌，而是通过审美化的语言和艺术化的形象来展现时代风貌；文学能够带给人奋发向上的正能量，人能够将此转化为实践的动力，规范自己的言行，影响和感化他人，从而更好地改造大众的精神世界，整个社会精神面貌也将会焕然一新。

但近年来文学社会价值的地位却有所下降。随着大众传媒业的发展，以电影、电视、网络等新型媒介为载体的娱乐文化活动蓬勃发展，文学的读者变少了，对社会的影响力也有所下降，文学渐趋小众化；文学创作本身在适应商业化、娱乐化的过程中，又出现了忽视社会价值的现象。有些作家陷入盲目虚构和大玩文字游戏的怪圈，他们的文学创作完全脱离了时代和社会；有些作家则一味迎合市场需求，机械地生产出毫无道德内涵，仅是满足感官享受的媚俗作品；还有些作家为了快速适应商业化的运作模式，盲目追求短期经济效益，忽视了文学的社会效益。

文学社会价值的时代意义和尴尬处境都决定了重申的必要性，那么应当如何重申呢？

其一，要关注时代主题并对其进行提炼和升华。历史是发展的，时代是更替的，当代文学理应直面当下的各种社会问题。但也要避免把文学变为简单的、机械的“时代传声筒”，或仅仅只是对社会问题进行浅尝辄止式的报告和记录。恩斯特·布洛赫曾说：“不脱离时代而写作，并不等于按生活本身写作。”路遥的长篇小说《平凡的世界》书写的是20世纪七八十年代中国城乡的社会面貌，故事中人物所展现出的百折不挠、自强不息的民族精神更是具有永恒价值。即便放在当下，它的精神内涵也会继续砥砺人心、鼓舞大众。

其二，积极推动文学的大众化。优秀文学是整个民族乃至全世界的精神财富，并非只是少数人的独角戏。关注时代主题，在一定程度上使得文学贴近人民生活，推动了文学的大众化。还要进一步将时代主题融入人民大众喜闻乐见的题材中去，扩大文学的受众群，让文学走入群众中去，表达人民心声，引起广泛共鸣，这样才能更好地发挥文学教育、鼓舞、引导人的社会价值。需要注意的是，文学的大众化并不是否认个性化。每一个作家的创作个性不同，即使面对同一主题，不同作家的呈现方式必然不尽相同，风格的多样化是保持文学世界焕发多彩生命力的重要原因。

其三，始终坚守文学独特的审美品性。关注时代主题和推动文学的大众化并不是让文学走向彻底的世俗化，甚至媚俗化。毕竟文学具有高于生活和不同于其他娱乐活动的审美品格，因此，坚守文学固有的审美品性也是十分重要的，这样可以避免文学在商业化的运作模式中迷失方向。文学走向审美层次的情感表达、道德批判、人性净化等意义都能穿越时空界限，拥有永恒的价值，这也是文学社会价值和意义能够永葆生命力的重要原因。 

（选自《重申文学的社会价值和意义》，有删改）