大气环流

 任何行星上，只要其上空与大气，就应该有大气环流。何谓大气环流？就是行星大气一方面从太阳电磁辐射中接收热量，一方面把自身的部分热量发射到行星际空间。在“收”与“发”的过程中，一些区域常年温度高，气压低，形成气压低，另一些地区常年温度低，气压高，形成高气压。气压的高低不同，导致大范围的大气流动，这就是大气环流。

 地球上有三种环流。首先是信风，就是地球低纬度地区的一种大气环流。它相当稳定，按时前来，决不轻易失信，因此叫作信风。古代商人利用 它推动风帆飘洋过海，从事贸易活动，因此又称贸易风。除了信风，在南、北两半球的大气中各有两个环流圈，分别位于中纬度地区和两极地区。此外，在地球对流层上层或平流层内还有强而窄的气流（称为急流），对整个大气环流起发动机作用，将低纬度地区的暖流空气推向高纬度，将两级地区的冷空气想向低纬度地区输送。

 这三种环流在火星上都有。不过，太阳辐射在火星表面造成的响应与地球不同，火星表面上夏季最热的地方不在赤道，而在夏季半球（即处于夏季的半球）的热带和亚热带，因此火星上夏季环流圈不是像在地球上那样分布在赤道两边。此外，火星大气里还有两种特有的环流。一是热潮风，它由火星上的昼夜温差驱动，沿火星天空中太阳运动的方向传播。二是“凝致流动”，是二氧化碳季节性凝结形成。在火星冬季半球的高纬度地区，二氧化碳会冻结成干冰。这样，火星冬季半球高纬度地区的气压就比别处低。高气压地区的大气向低气压地区流动，就形成一股强劲的环流，将热量和质量向极冠区转移。这股环流就是“凝致流动”。

 在金星上虽然没有像地球、火星上那样的环流，但大气中有从东向西流动的高速大风，风速由行星表面向上逐渐增加，表面风速为每秒1米，云顶风速可达每秒100米。以每秒100米速度前进，4天可以环绕金星一周，所以此风被称为“四日风”。四日风的能源是什么？是怎样产生的？至今还是谜。

埃博拉病毒为何难“破”

西非地区的埃博拉疫情引起全球关注。但其实，人类早在1976年就发现了埃博拉病毒。近40年过去了，科学家为何仍未研发出针对这一致命病毒的特效药物或疫苗？破解埃博拉到底难在哪里？

首先要从埃博拉病毒说起。这种病毒很难对付，对实验室中的培育环境要求极高。相关实验必须在高安全防护措施的实验室中才能进行，而具备这样条件的实验室在全球范围内数量有限。

其次，埃博拉虽然是一种致命病毒，但客观地看这种病毒其实很少见，它的传播范围基本上就集中在西非地区，很多人以前甚至没听过这个病名。正如世界卫生组织发言人格雷戈里·哈特尔所言，“由于史上埃博拉病例出现不多，此前医学界并未像研发艾滋病疫苗一样存在迫切压力。”

而且埃博拉疫情的暴发时间不规律，不像某些病毒性传染病有特定的季节性，因此也就无法预知和防范。这就导致研究人员测试新疗法的机会也相应减少。

此次西非三国几内亚、利比里亚和塞拉利昂暴发了迄今最大规模的埃博拉疫情，截至目前报告的确诊和疑似病例总计1000多例，这与常见的疟疾、登革热等传染病相比，规模要小得多。而此前许多年，埃博拉在西非地区基本上只是零星感染。

此外，缺乏经济效益也是针对埃博拉的特效药物或疫苗迟迟无法研制出来的原因之一。埃博拉药物或疫苗研发需要巨额资金，其销量却很有限，肯定没有私人企业愿意投资。英国雷丁大学病毒学家本·诺伊曼就说，“做埃博拉这种研发，对于任何一家医药公司来说，从经济角度看都是不可行的，因为企业要考虑到经济利益”。

目前，主要是美国等少数发达国家的政府在资助埃博拉病毒的研究，而发达国家政府资助相关研究并非因为这是一种常见传染病，往往是出于防范生化袭击的考虑，其成果也很难扩散到企业。

由于以上种种因素，针对埃博拉病毒的特效药或疫苗研发一直进展很慢。美国疾病控制和预防中心主任托马斯·弗里登就曾表示，至少一年内不会出现针对埃博拉病毒的有效疗法和疫苗。直到这次西非暴发严重的埃博拉疫情，相关的研发才开始加速前进。盘点全球，目前正在研发的少数几种埃博拉药物或疫苗，主要集中在美国，但尚无一种完成严格的临床试验。据媒体报道，美国陆军资助研发的一种埃博拉药物已经在猴子身上显示出理想效果。美国弗吉尼亚大学传染病专家弗雷德·海登谨慎评价说：“这种药物应该能行，因为动物模型（显示有效），但是，除非在人体中进行临床试验，否则谁也不知道。”

至于疫苗，美国政府资助研发的一种疫苗虽然已经在灵长类动物中取得了理想效果，但人体注射后效果如何、安全剂量是多少尚不可知。加拿大一家公司与美国政府签署了1.4亿美元的合同研发埃博拉疫苗。但早前，他们在健康人身上进行接种试验时，被美国食品和药物管理局叫停，理由是还需提供更多疫苗安全信息。

眼下，医务人员面对埃博拉出血热患者能做的就是：减轻高热、呕吐、腹泻等各种症状，保证患者不脱水。埃博拉病毒虽然致死率高，但如果感觉不适时及时寻求医疗救治，有些患者仍有机会康复。

那么这些尚未经过大规模人体临床试验的药物或疫苗，在当前西非疫情大暴发之际能先行使用吗？对此科学家分歧严重。

病毒发现者之一、现供职于伦敦大学卫生与热带医学院的彼得·皮奥特认为，鉴于这次西非疫情史无前例，应该认真考虑是否采用试验性药物或疫苗。但也有很多专家表示，使用任何尚未经过大规模人体临床测试证实安全性的疗法或疫苗，都是不符合伦理道德的，而且很可能引发灾难性后果。

世卫组织发言人哈特尔也说，目前阶段，世卫暂无计划要推动在西非疫区投放任何试验性药物或协助开展任何临床试验。

（节选自《科技日报》2014年8月5日）