湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统,是人类最重要的生存环境之一,其与森林、海洋并称为全球三大生态系统。结合三江平原地区湿地分布示意图。
湿地被定义为“不问其天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带,带有静止或流动、咸水、半咸水或淡水水体者,包括低潮时水深不超过6米的水域”。其重要性越来越被人们所认识。人们形象地把它比喻为“地球之肾”。