巴尔喀什湖位于哈萨克斯坦东南部,伊犁河从南面注入巴尔喀什湖,入湖水量占总入湖水量的80%~90%,湖中生长着芦苇和鲤、鲈等鱼类。从1975年至今,巴尔喀什湖不断萎缩,正受到“灭湖”威胁。下图示意巴尔喀什湖及其附近地区等高线分布。
湿地作为与森林、海洋并称的全球三大生态系统之一,具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能,被称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。