曼则塘湿地保护区位于四川省阿坝藏族羌族自治州东北部黄河上游河曲地区，整个保护区总面积约为3600km2，划分为三大功能区：核心区、缓冲区和实验区。区内地势开阔，坡度较缓，15条溪流汇入黄河，有许多淡水湖，当地牧民以放牧为主，超载率达到了58．1%。为了增大草场面积，提高草地产草能力，从1972年至2003年，这一带通过开沟排水等措施共改良沼泽地8000多公顷。由于全球气候变暖，降水减少，保护区及周边地区沙化严重。保护区还受到鼠害、挖药、打猎等破坏。如图为曼则塘湿地位置示意图。

“北大荒”的开发建设始于1947年，经过三代北大荒人60多年的艰苦奋斗，在昔日人迹罕至的亘古荒原上，建成了我国耕地规模最大、现代化程度最高、综合生产能力最强的国家重要商品粮基地和粮食战略后备基地。下图为东北地区图。

若尔盖草原地处黄河上游的大拐弯处，它是青藏高原在隆升过程中，一个相对断陷下沉的低凹地，四周群山环抱。若尔盖草原年平均气温为0～2 ℃，年降水量为600～700毫米。若尔盖草原是我国最大的泥炭沼泽分布区。泥炭是一种经过几千年所形成的天然沼泽地产物，又称草炭或泥煤，可以为工农业生产提供原材料。受近代新构造运动和气候变化的影响，沼泽已趋于自然疏干。二十世纪六七十年代，若尔盖沼泽萎缩，土地板结硬化，风沙蔓延。下图为若尔盖沼泽地分布图。