老廖一整夜都睁着眼睛坐在值班室的电话机旁。

昨天中午，突然接到从青海来的电话，说地质学家彭工当天下午到达山下的火车站，请接站。老廖一下懵了头。疗养院的大客车和面包车上午都送疗养员们到山下的风景点去了，不到傍晚回不来。留在家里的一辆备用小车，被韦局长要去了。当时，大客车和面包车都满员，韦局长提出派小车。虽然让面包车上的工作人员给他腾个座位是没有问题的，但老廖估计不会有人上山，还是满足了韦局长。皆大欢喜总是好事，韦局长所在的那个省的科技局在疗养院基建的时候给过许多支持，更不好意思让人家觉得怠慢。

却偏偏出了例外！又偏偏出在彭工头上。彭工是中国盐湖地球化学的创始人之一。有关他的报道，老廖读过很多：上世纪50年代从国外回来，直接就去了柴达木，此后在那里一待就是好几十年，足迹遍及青海、西藏、内蒙、甘肃、宁夏，大半时光都在终年不见绿色的盐湖度过。中科院在庐山建了这个疗养院之后，不知动员过他多少次来疗养，每一次他都谢绝了。哪座山能同千里昆仑、万仞唐古拉、冰雪冈底斯、天外喜马拉雅媲美？在中科院今年发来的疗养员名单中，老廖见到了彭工的名字，心里一样没抱什么指望，尽管对见到他几乎有一种渴望。

他却来了。这一次，他不得不来。半年前，体检发现他的心脏“传导阻滞，心跳过缓”。他说，我立个字据吧，死了和组织无关系，又一次领着考察队去了西藏盐湖。他后来住了一个月医院。出院后，被强行要求来庐山疗养院。人们希望借助这里丰沛的生命气息，借助这里经由大量针叶林的尖端放电产生的大单位的负氧离子，使他得到一次充分的休养生息。

整整一下午，老廖一个接一个地打电话，向有关系和没有关系、说得上话和说不上话的单位借车，结果电话挂了个遍，毫无希望。正当旅游旺季，哪个单位的车也不会闲着。只有请山下风景点转告疗养院的陪同，让韦局长坐的那辆小车去接彭工。

结果非常糟糕。韦局长很不高兴，他不相信这么大个庐山就挤不出一辆车。而且，接他时用的是面包车——当时他一行有好几个人，接彭工为什么就必须用小车？要知道，他虽然是行政领导，也是申报了院士的。他把住车门，理论了好半天，等司机急急忙忙把小车开到火车站，最后一批旅客已经走出车站广场。

司机在车站里外找了个遍，没有见到彭工的影子。彭工的去向只有几种可能：要么误了车或者又一次改变了主意；要么被山下什么单位接走；要么自己上了旅游车……如果没有意外，他应该会来个电话。

老廖一整夜等的，就是这个也许会来的电话。负责好科学家的疗养，真不是一件轻松事。当初调老廖来筹建这个疗养院，他就很犹豫。责任太大了！

窗外，黑了不知有多久，好像有100年。老廖就坐在这100年的黑暗中静听着山风在树林中穿过，虫子在草丛中鸣唱，越来越浓重的夜雾淅淅沥沥，疗养楼隐隐传出鼾声。后来天渐渐亮了。阳光穿过稠密的树林倾泻下来。一切都像往常一样：清新、明亮、温馨、欢快，但老廖却不知为什么老想哭。

下面有人喊他，喊声很急。莫非是彭工到了？他猛地站起，推开窗户：“什么事？”“餐厅里吵起来了。”争吵的双方是食堂管理员和韦局长。韦局长昨天从山下回来开始腹泻。他认为他腹泻的原因是食堂的饭菜有问题。

　“假如腹泻不普遍，那就还得找别的原因。比方说，你昨天是不是喝过泉水了？”

疗养员因为喝泉水引起腹泻的事经常发生，尽管疗养院一再提醒告诫，还是有人克制不住自己的好奇。

“这跟泉水有什么关系？你自己看看你们做的饭菜！”

“哪个，哪个说我有问题？”人群后面忽然一声大喊，食堂大厨挤进来。他40来岁，很粗壮，两只袖子卷得老高的手沾满了面粉，紧紧抓着一支擀面杖。“你再说一遍，我有什么问题？”大厨横眉立眼，上上下下打量韦局长。

韦局长不由得后退了一步：“我没有说你，我说的是饭菜。”

“饭菜都是我做的。我自己吃了，拉的屎你嚼都嚼不烂。你拉肚子，关我屁事！”

“住嘴！”刚走进餐厅的老廖大喝。

但是事情已经无可挽回。

“无法无天，无法无天！这么一团糟，怎么会不把大科学家给弄丢了！送我走，立刻！” 韦局长今天的火气，显然是昨天下午调走了小车引起的。

“大科学家”指的自然是彭工。老廖心里一阵刺痛。

上了小车的韦局长不停地长吁短叹：居然弄了这么一帮人来管理疗养院，科学家来这里谈何疗养，简直就是受迫害。可怕，这么粗暴，难以想象……

坐在司机旁边的老廖只有沉默。他没有守住自己的责任。毕竟，他是院长，派不派小车，决定权在他手里。

“我看彭工不来倒是对了。何苦来受罪呢……”韦局长没完没了。

“停车！”老廖突然喊。车子怪叫一声刹住了。

老廖发现了一个人。那个人秃顶，两腮下塌，在庐山早晨一尘不染的阳光下，沿着牯岭街心公园的小道，向园门外缓缓走来。 

老廖直直地盯着这个离车窗越来越近的人。

不错，是他，是彭工，是那个照片一再在报纸上登过的地质学家。

老廖推开车门，跳出去——“请问，您是彭工？”

“是啊，您是？”

“我是疗养院的。我们昨天中午接到你要来的电话，可把我们找苦了。”

老廖的两条腿微微发抖。

“哎——呀，”彭工声音喑哑，“抱歉，抱歉！我该主动跟你们联系的。”

“您来了就好。”老廖的声音有些哽咽了。

“我昨天就上山了，坐旅游车上来的。天快黑了，我想你们都该下班了，不好去麻烦你们。”

“您在哪里过夜的呢？”

“那里。”彭工回过头，指了指街心公园的草地。草地上，还有一些从山下带着席子和毯子来的露宿者横七竖八地躺着。几乎是清一色的青年男女。

“这里真绿，绿得醉人。不像我们那里，坐车跑几天也看不到一点绿色，有时候忽然发现一棵小草，全车的人都要下车来，围着看个半天。”

彭工仰起清瘦枯槁的脸，陶醉地眯着眼睛，两边塌陷的腮帮子翕动着。

“我昨天睡得真好。”

“彭工……”老廖的泪水夺眶而出：“苦了您了！”

“苦？怎么会苦？我喜欢露营，在戈壁滩露营惯了。这里枕的、垫的是这么厚的绿草，享受得很，简直就是奢侈了。”彭工像儿童一样笑着。

老廖一把从彭工手上拿过行李箱，走回车子，拉开后车门，对里面的韦局长说：

“跟您打个商量，请您下车来等一等，我把彭工送回疗养院，再来送您下山，行吗？”

车子里没有回答。

卡拉维拉斯县驰名的跳蛙

（美）马克·吐温

这里从前有过一个叫吉姆·斯迈雷的。只要能找到一个人愿打赌，他就陪同，碰上什么就赌什么，且十有八九是他赢。

他有一只小斗狗，光看外表你准以为它一钱不值，就配在那儿拴着，一副贼溜溜的样子，老想偷点什么似的。可是，一旦在它身上下了注，它转眼就像变成另外一条狗：它的下巴颏往前伸着，就像火轮船的前甲板，下槽牙都露了出来，像煤火一样放光。斯迈雷老是靠这条狗赢钱，直到在一条没有后腿的狗身上碰了钉子。

那一次，两条狗斗了好一阵子，两边的钱都押完了，斯迈雷的那条狗上去照着咬惯了的地方下嘴的时候，就知道自个儿上当了，它让人骗惨了。它朝斯迈雷瞧了一眼，好像是说它伤透了心，这都是斯迈雷的错，怎么弄了一条没有后腿的狗来让它咬呢，斗狗时它本来靠的就是咬后腿嘛。

有一天，斯迈雷逮着一只跳蛙带回家去，说是要好好训一训。果不其然，他把跳蛙训出来了。只要他从后头点跳蛙一下，那跳蛙就会像翻煎饼一样在空中打个转，然后稳稳当当地脚朝下落地。我就瞧见过他把丹尼尔·韦伯斯特放在这儿的地板上——那跳蛙叫丹尼尔·韦伯斯特——大喊一声：“苍蝇，丹尼尔，苍蝇！”跳蛙就噌噌地照直跳起来，快得让你来不及眨眼，把那边柜台上的一只苍蝇吞了下去，然后像一摊泥“啪嗒”落在地上，拿后腿抓耳挠腮，没事人似的。

斯迈雷拿一个小笼子装着那只跳蛙，时不时地带着它逛大街，设赌局。有一天，一个汉子——他是个外乡人——到屯子里来，正碰上斯迈雷提着跳蛙笼子，就问：

“你那笼子里头装的是什么呀？”

斯迈雷冷着个脸说：“它是一只跳蛙。”

那汉子拿过笼子，转过来转过去，细细地瞅，说：“嗯，原来是个跳蛙，它有什么特别的呀？”

“噢，”斯迈雷不紧不慢地说，“它就有一件看家的本事，它比这卡县地界里的任何一只跳蛙蹦得都高。”

那汉子拿过笼子，又仔仔细细地看了好半天，才还给斯迈雷，慢慢吞吞地说：“是吗？我没瞧出来这跳蛙比别的跳蛙能好到哪儿去。”

斯迈雷说：“别管你怎么看，我心里有数，我赌四十块钱，敢说这跳蛙比卡县随便哪一只跳蛙都蹦得高。”

那汉子琢磨了一会儿，有点儿作难：“呃，这儿我人生地不熟的，也没带着跳蛙，要是我有一只跳蛙，准跟你赌。”

这时候斯迈雷说：“好办，好办，只要你替我把这笼子拿一小会儿，我就去给你逮一只来。”

斯迈雷离开后，这汉子坐在那儿想来想去，想了好一会儿，然后从笼子里头把跳蛙拿出来，扒开它的嘴，自己掏出一把小勺来，给跳蛙灌了一肚子火枪的铁砂子，一直灌到齐了跳蛙的下巴颏，然后把跳蛙放到地上。斯迈雷呢，他上洼地的烂泥里头把跳蛙抓回来，交给那汉子说：

“行了，你要是准备好了，就把它跟丹尼尔并排摆着，把他的前腿跟丹尼尔的放齐了，我喊个号。”然后斯迈雷就喊：“一——二——三——蹦！”他和那汉子从后边点那两只跳蛙。那只新来的跳蛙蹦得特有劲儿，可是丹尼尔喘了一口粗气，光耸肩膀——就这样——像法国人似的。它动不了，跟生了根一样，连挪挪地方都办不到，就像抛了锚。斯迈雷说什么也想不通这到底是怎么一回事。

那汉子拿起钱就走，临出门了，他还拿大拇指从肩膀上头指指丹尼尔，慢慢吞吞地说：“我也没瞧出来这跳蛙比别的跳蛙好到哪儿去嘛。”

斯迈雷呢，他站在那儿抓耳挠腮，低着头把丹尼尔端详了好一会儿，最后他揪着丹尼尔脖子上的皮，把跳蛙掂起来，跳蛙头朝下，喷出满满两大把铁砂子来。这时候斯迈雷才明白过来，他气得发疯，放下跳蛙就去追那汉子，可再也追不上了。

四八二十四

李世民

商丘的牛肉烩面真好吃。我这样说，伙伴们这样说，就连我们的领导也这样说。

我们的领导叫三元，说是领导，其实就是我们这个工程队临时带工的。说是工程队，其实连领导都算上，我们才八个人，而且，还是大工程队临时派来的小工程队。

工地在商丘归德路附近的一个小巷里，工程也很小，安装一栋家属楼的上水和排水管道。每天，我们早上从大工地来到小工地，到了晚上再回去。领导说，大概，要半个月的时间。

虽然只有八个人，中午，还是要吃饭的，我们八个人里面，没有人会做饭，就算是有人会做饭，大家总不能背口锅吧，所以，吃饭成了大问题。我这样想，伙伴们这样想，我们的领导三元可能也这样想吧。

头一天中午，我们已经干了半天的活，肚子都“咕咕”地直叫唤，大家撂下手中的家伙，把领导三元围了起来，三元挠了挠头皮，咬了咬牙齿，然后涨红了脸说：“我们去吃牛肉烩面。”三元的话，像给我们注射了一针兴奋剂，大家跟在三元的后面，把三元当成了真正的领导，三元还很煽情地补充说：“商丘的牛肉烩面!”

牛肉烩面馆就在小巷的拐弯处，生意红火，到了里面，浓浓的香味和暖烘烘的热气飘散过来。三元拖着长腔说：“来八碗牛肉烩面——”

烩面馆的师傅四十多岁，说话和气，干活麻利，很快，八碗牛肉烩面端到了我们面前。牛肉烩面真好啊，碗是特大的敞口碗，汤是漂着辣椒油的老汤，汤上头浮着鲜生生的芫荽……

商丘的牛肉烩面真好吃。我这样说，伙伴们这样说，就连我们的领导三元也这样说。

看着大家吃得头上冒汗，嘴角流油，三元捂住嘴偷偷地笑，然后，他又顺势擦了一把嘴，冲着里面喊：“师傅，结账——”

师傅一边回应，一边咧着嘴走过来，师傅说：“大碗烩面四块一碗，总共八碗，四八二十四。”师傅重复说：“二十四块。”

哈，四八二十四。我想，师傅脑袋里进水了吧，二年级的小学生也知道四八是三十二，这样做生意，赚谁的钱呀！我又想，也许，是师傅忙，忙中出乱。

我看看伙伴们，伙伴们朝我挤挤眼，我又看看领导三元，三元朝我挤挤眼，干脆，我也朝他们挤挤眼，我们心里都明白，我们表面上又装作不明白。说实话，占便宜的机会，我们民工很少遇到，并且，起初我们没有占便宜的意思，只是这位师傅……

三元给了师傅二十五块，师傅找回了一块，很自然。

整个下午，我们一边干活，一边回味着商丘牛肉烩面的美好，议论着四八二十四还是四八三十二。 

第二天中午，三元对我们说，今天我们还去老地方吃牛肉烩面，如果师傅记起了昨天的事情，就把欠的钱补上，如果他确实忘了，我们也就不提了。三元是我们的领导，他说的话，我们当然听了。

果然，师傅把昨天的事情忘了。师傅不但不记得昨天的事情了，而且，结账的时候，师傅说：“大碗烩面四块一碗，总共八碗，四八二十四。”师傅再次重复说：“二十四块。”

第三天中午，师傅还是说：“四八二十四。”

直到第十四天中午，师傅一直收我们二十四块钱。

我们都为师傅暗自惋惜，手艺这么好，就是不会算账；我们也暗自得意，商丘烩面真便宜呀!

 第十五天，也是最后一天，事情发生了变化。

三元结账的时候，师傅说：“听说你们今天结工，所以，这顿饭就不收你们的钱了。”

我和伙伴们还有我们的领导三元全愣住了。

师傅解释说：“我以前也是民工，挺不容易的。”

我和伙伴们还有我们的领导三元全都后悔了。我张了张嘴，伙伴们张了张嘴，三元也张了张嘴，最后还是三元张开了嘴。三元说：“师傅，前些天你算错账了，不是四八二十四。是四八三十二，算起来，我们还欠你一百多块呢。”

师傅笑着说：“四八二十四，没算错。”

师傅又说，几年前，自己也在商丘一个建筑工地上当小工，有一回，他路过一家牛肉烩面馆，很想吃一碗烩面，那时候，师傅还从来没吃过商丘的牛肉烩面，可是，师傅摸摸口袋里，还差一块钱，没办法，师傅只好咽下了口水，走了。当时，师傅想，将来有一天，我也在商丘开一个牛肉烩面馆，现在，师傅的愿望实现了。

师傅接着说：“从我开烩面馆的时候起，只要有民工在这里吃饭，我都要少收一块钱。”

师傅扳着指头，算起了账：“一四得三，二四得六，三四得九，四四一十二……四八二十四，没错!”