老廖一整夜都睁着眼睛坐在值班室的电话机旁。

昨天中午，突然接到从青海来的电话，说地质学家彭工当天下午到达山下的火车站，请接站。老廖一下懵了头。疗养院的大客车和面包车上午都送疗养员们到山下的风景点去了，不到傍晚回不来。留在家里的一辆备用小车，被韦局长要去了。当时，大客车和面包车都满员，韦局长提出派小车。虽然让面包车上的工作人员给他腾个座位是没有问题的，但老廖估计不会有人上山，还是满足了韦局长。皆大欢喜总是好事，韦局长所在的那个省的科技局在疗养院基建的时候给过许多支持，更不好意思让人家觉得怠慢。

却偏偏出了例外！又偏偏出在彭工头上。彭工是中国盐湖地球化学的创始人之一。有关他的报道，老廖读过很多：上世纪50年代从国外回来，直接就去了柴达木，此后在那里一待就是好几十年，足迹遍及青海、西藏、内蒙、甘肃、宁夏，大半时光都在终年不见绿色的盐湖度过。中科院在庐山建了这个疗养院之后，不知动员过他多少次来疗养，每一次他都谢绝了。哪座山能同千里昆仑、万仞唐古拉、冰雪冈底斯、天外喜马拉雅媲美？在中科院今年发来的疗养员名单中，老廖见到了彭工的名字，心里一样没抱什么指望，尽管对见到他几乎有一种渴望。

他却来了。这一次，他不得不来。半年前，体检发现他的心脏“传导阻滞，心跳过缓”。他说，我立个字据吧，死了和组织无关系，又一次领着考察队去了西藏盐湖。他后来住了一个月医院。出院后，被强行要求来庐山疗养院。人们希望借助这里丰沛的生命气息，借助这里经由大量针叶林的尖端放电产生的大单位的负氧离子，使他得到一次充分的休养生息。

整整一下午，老廖一个接一个地打电话，向有关系和没有关系、说得上话和说不上话的单位借车，结果电话挂了个遍，毫无希望。正当旅游旺季，哪个单位的车也不会闲着。只有请山下风景点转告疗养院的陪同，让韦局长坐的那辆小车去接彭工。

结果非常糟糕。韦局长很不高兴，他不相信这么大个庐山就挤不出一辆车。而且，接他时用的是面包车——当时他一行有好几个人，接彭工为什么就必须用小车？要知道，他虽然是行政领导，也是申报了院士的。他把住车门，理论了好半天，等司机急急忙忙把小车开到火车站，最后一批旅客已经走出车站广场。

司机在车站里外找了个遍，没有见到彭工的影子。彭工的去向只有几种可能：要么误了车或者又一次改变了主意；要么被山下什么单位接走；要么自己上了旅游车……如果没有意外，他应该会来个电话。

老廖一整夜等的，就是这个也许会来的电话。负责好科学家的疗养，真不是一件轻松事。当初调老廖来筹建这个疗养院，他就很犹豫。责任太大了！

窗外，黑了不知有多久，好像有100年。老廖就坐在这100年的黑暗中静听着山风在树林中穿过，虫子在草丛中鸣唱，越来越浓重的夜雾淅淅沥沥，疗养楼隐隐传出鼾声。后来天渐渐亮了。阳光穿过稠密的树林倾泻下来。一切都像往常一样：清新、明亮、温馨、欢快，但老廖却不知为什么老想哭。

下面有人喊他，喊声很急。莫非是彭工到了？他猛地站起，推开窗户：“什么事？”“餐厅里吵起来了。”争吵的双方是食堂管理员和韦局长。韦局长昨天从山下回来开始腹泻。他认为他腹泻的原因是食堂的饭菜有问题。

　“假如腹泻不普遍，那就还得找别的原因。比方说，你昨天是不是喝过泉水了？”

疗养员因为喝泉水引起腹泻的事经常发生，尽管疗养院一再提醒告诫，还是有人克制不住自己的好奇。

“这跟泉水有什么关系？你自己看看你们做的饭菜！”

“哪个，哪个说我有问题？”人群后面忽然一声大喊，食堂大厨挤进来。他40来岁，很粗壮，两只袖子卷得老高的手沾满了面粉，紧紧抓着一支擀面杖。“你再说一遍，我有什么问题？”大厨横眉立眼，上上下下打量韦局长。

韦局长不由得后退了一步：“我没有说你，我说的是饭菜。”

“饭菜都是我做的。我自己吃了，拉的屎你嚼都嚼不烂。你拉肚子，关我屁事！”

“住嘴！”刚走进餐厅的老廖大喝。

但是事情已经无可挽回。

“无法无天，无法无天！这么一团糟，怎么会不把大科学家给弄丢了！送我走，立刻！” 韦局长今天的火气，显然是昨天下午调走了小车引起的。

“大科学家”指的自然是彭工。老廖心里一阵刺痛。

上了小车的韦局长不停地长吁短叹：居然弄了这么一帮人来管理疗养院，科学家来这里谈何疗养，简直就是受迫害。可怕，这么粗暴，难以想象……

坐在司机旁边的老廖只有沉默。他没有守住自己的责任。毕竟，他是院长，派不派小车，决定权在他手里。

“我看彭工不来倒是对了。何苦来受罪呢……”韦局长没完没了。

“停车！”老廖突然喊。车子怪叫一声刹住了。

老廖发现了一个人。那个人秃顶，两腮下塌，在庐山早晨一尘不染的阳光下，沿着牯岭街心公园的小道，向园门外缓缓走来。 

老廖直直地盯着这个离车窗越来越近的人。

不错，是他，是彭工，是那个照片一再在报纸上登过的地质学家。

老廖推开车门，跳出去——“请问，您是彭工？”

“是啊，您是？”

“我是疗养院的。我们昨天中午接到你要来的电话，可把我们找苦了。”

老廖的两条腿微微发抖。

“哎——呀，”彭工声音喑哑，“抱歉，抱歉！我该主动跟你们联系的。”

“您来了就好。”老廖的声音有些哽咽了。

“我昨天就上山了，坐旅游车上来的。天快黑了，我想你们都该下班了，不好去麻烦你们。”

“您在哪里过夜的呢？”

“那里。”彭工回过头，指了指街心公园的草地。草地上，还有一些从山下带着席子和毯子来的露宿者横七竖八地躺着。几乎是清一色的青年男女。

“这里真绿，绿得醉人。不像我们那里，坐车跑几天也看不到一点绿色，有时候忽然发现一棵小草，全车的人都要下车来，围着看个半天。”

彭工仰起清瘦枯槁的脸，陶醉地眯着眼睛，两边塌陷的腮帮子翕动着。

“我昨天睡得真好。”

“彭工……”老廖的泪水夺眶而出：“苦了您了！”

“苦？怎么会苦？我喜欢露营，在戈壁滩露营惯了。这里枕的、垫的是这么厚的绿草，享受得很，简直就是奢侈了。”彭工像儿童一样笑着。

老廖一把从彭工手上拿过行李箱，走回车子，拉开后车门，对里面的韦局长说：

“跟您打个商量，请您下车来等一等，我把彭工送回疗养院，再来送您下山，行吗？”

车子里没有回答。