上下先生

龙会吟

在野月岭，“上下先生”是个贬义词，是指那些在任何事情上都无己见，一切服从别人决定的人。

六爷爷就是个上下先生。

六爷爷还不到做爷爷的年纪，可村里人都叫他六爷爷，他们家族的人这么叫，别人家族的人也这么叫，也不知是怎么叫起来的。六字还好理解，因为他在堂兄弟们中排行第六。至于为什么要叫他爷爷，就难理解了，他不到五十，没有孙子，离爷爷的资格还差得远。大概是他性情随和，好说话，别人说上，他就上；别人说下，他就下，上也上得，下也下得，从不与人争什么高低，脾性好得像个白胡子老爷爷，所以老老少少就叫他六爷爷了。

年初，村民小组调整土地，有块差地谁也不要，为此争得面红耳赤，差点动手打起来。组长没办法，找到六爷爷，说：“六爷爷，那块地分给你家，怎么样?”六爷爷点头，说：“要得，你说分给我家就分给我家，没意见。”土地调整只差一步扫尾了，县里修水泥路，恰好从那块差地旁经过，差地变成了黄金地，商业价值一下子翻了几十倍。于是家家户户都争着要了，又争得面红耳赤，差点动手打起来。组长焦头烂额地找到六爷爷，说：“六爷爷，你把那块地让出来，好不好?”六爷爷连说：“好好好，谁想要就分给谁。”为此，老婆孩子骂他傻，没得到那块地的人怪他傻，就连争到那块地的人乐得喘不过气来时，也笑他傻。村主任老松知道了，却一个劲地赞扬他，说六爷爷不是傻，六爷爷是风格高尚，这样高风格的人应该进入村委领导班子。老松提拔六爷爷当了村委会的秘书，把村委会的公章交给了他。

老松是个老资格村主任，村主任这一职务叫村长时，他当了十来年。后来村长改称村主任了，他又当了十来年。他在村委会的最高位置上一直没挪窝，手下的村秘书却换了好几个，村民群众都戏称他像换刀把一样不停地换秘书。换秘书的主要原因是几任秘书都和他合不来，闹得他很烦心。现在发现了六爷爷这么一个上下先生，不重用就是浪费人才。

六爷爷掌管村里的公章一个月后，村主任老松拿来几份低保户申报表，要六爷爷盖上村委会的公章。

六爷爷的视线在低保户名单上久久地停驻着，一直没把公章盖上去。老松不耐烦了，催他：“快盖章，我马上要报到乡政府去。”六爷爷好像没听见村主任的催促，用种疑惑的口气说：“这些人怎么会是困难户?”

老松怔了一下，他没想到六爷爷会提出这样的疑问。他定的这些低保户名单，的确没有一户困难的，之所以作为低保户报上去，是因为这些人不是他的本家兄弟，就是他的七大姑八大姨亲戚。见六爷爷还在犹豫，他有点儿生气了，说：“这章你是盖还是不盖?”

六爷爷说：“这章我不能盖。”

“为什么?”老松气急地问。

六爷爷平静地回答：“因为这些人不是困难户，不能享受低保待遇。”

老松吃惊地看着六爷爷，他不相信这话是从六爷爷嘴里说出来的。六爷爷是个上下先生啊，别人怎么说，他就怎么做，从来没有违拗过别人的意志，今天怎么连他村主任的话都不听了?真是人一阔，脸就变，当上了村秘书，就不是上下先生了。老松两眼冒火，说：“那你说，哪些人才能吃低保?”

六爷爷说：“我们一家一家去摸底，集体研究决定低保户名单，再报上去。”

“那你去摸底，你去研究。”老松生气地说。

“好，坚决照你的指示办。”六爷爷爽快地答应，好像根本不懂得老松说的是气话。他和村委会其他成员，到各组走访调查，定下名单，张榜公布。村民群众非常满意，说多少年来，村委会办事从来没有这么公平公正过。

老松一肚子火，又想撤换秘书。他对乡长说：“六爷爷不适合当秘书，还是换一个人好。”乡长连声答应，说：“你这个建议很好，村里的群众也都有这样的反映。”老松高兴了，急切地问：“群众是怎么反映的?”乡长看着老松急切的样子，笑了笑，说：“村委班子马上要换届了，你们村的群众都推荐六爷爷当村主任。”

老松的脸色突然灰了，说：“他是个上下先生，怎么能当村主任？”

乡长说：“私事不计较，公事讲原则，这样的上下先生群众欢迎，怪不得你们村老老少少都尊称他六爷爷。”

(有删改)

虎啸震千山

聂鑫森

年逾古稀的老画家高昌，阔别故乡虎山县三年后，欣然归来了。不是应县委、县政府的邀请，而是主动打电话要来，声明路费、住宿费、餐饮费都由自个儿掏，决不增加公家的任何负担。

虎山县在本省的西南角，从省城坐火车去也就十几个小时，高昌居然三年没来。以前，每年他必来两三次，都是县委、县政府邀请的。虎山县一直戴着顶“贫困县”的帽子，属“老、少、边、穷”地区。

为了稳稳地戴牢“贫困县”的帽子，省城、京城若有掌实权的大人物下来视察，县里没有什么稀罕东西款待，就提早把高昌接来，现场画张指画相赠，既不算是行贿，但画的名贵明摆着的，于是便会不断得到各级部门的扶贫救助款。除此之外，高昌只要听说县里有建希望小学、救灾、助残的消息，便会慷慨地寄钱过去。尽管他出来读书、工作几十年了，老家也没什么直系亲属。

“著名指画家”的头衔没变，对桑梓之地岂能不关心?”三年前，虎山县新换了县委书记和县长。一个叫荒薪，一个叫魏艾。都是三十岁不到，是名副其实的“80后”。他们到省城开完会后，特地来看望高昌。

荒薪说：“高老，这么多年来，家乡真的麻烦你了，又是画画，又是捐款。我们上任后，下决心带领全县人民脱贫致富。” “好。你们需要我做什么?尽管提。”高昌一捋花白的胡须，说。魏艾说：“在没有摘掉‘贫困县’这顶帽子前，我们绝不邀请你回家乡，也决不麻烦你去作什么应酬画。靠国家拨款扶贫，那是庸人之举，得苦干、实干、巧干，把经济搞上去!”高昌说：“画画，捐钱，我愿意!更佩服你们年轻人，有胆有识，敢想敢干。好，我在省城的家里静候佳音。”

末了，荒薪说：“高老，我们想最后麻烦你一次，请你画一张画，就挂在县委常委会议室里，让我们一看见画，就脸红，就心跳，就不敢有丝毫松懈。”

高昌一笑，说：“你一定想好画题了，快说，让我画什么?”

“远景是家乡的虎跳山，近景是花树丛中的一个鹞窝，襁褓中睡着一个婴儿。题款为：‘靠国家财政哺乳，贫困县永远是贫困县。’”高昌蓦地站起来，向内室喊道：“老伴，快拿酒来!这幅画我想了好多年了，只是怕冲撞了父母官，没有画。你们有这种心怀，老夫要谢谢你们了。”

这三年，虎山县没邀他回去画过应酬画，也再没上门来求画去送人。

高昌看报看电视，或者打电话找熟人打探消息，虎山县真的甩开膀子干得热火朝天：发展多种经营，培育规模产业，种粮、造林之外，开辟了中草药园、水果园、蘑菇基地、蔬菜大棚、野猪和野兔养殖场。并引进外资、内资，办工厂进行深加工，家具厂、竹器厂、罐头厂、腊制品厂、酱菜厂、石料厂、中药厂……“贫困县”的帽子摘掉了。

可荒薪、魏艾没有邀请高昌回老家来。

高昌心想：这两个年轻人野心不小，还想好上加好，要让他真正地刮目相看。他等不及了，打电话通报一声，自个儿就来了。到车站接车的，只有两个年轻人，他们说，书记、县长交代了，由他们陪高老参观，想去哪都行。高老满意了，书记和县长才敢来拜谒，否则，无脸见人啊。

高昌扎扎实实参观了四天，走工厂，访园圃，看基地，问农家，虽然有些累，却心花怒放，不是一朵两朵，而是成团成簇。

高昌用手机联系上了书记和县长，说他要设晚宴感谢县委常委全体同志，人必须到齐。吃完饭，他要当众展示他带来的一幅指画新作。有一个不来吃饭的，他就立马回省城去!

晚宴设在高昌下榻的五星级“虎山宾馆”，是由一位虎山县籍的台商开办的。

荒薪说：“高老考察了几天，你说满意了，我们才敢来。”

  “旧貌换新颜，我太高兴了。”

魏艾说：“你请客，怎么行?我已通知办公室的人去埋单。”

  “我是代表老百姓，谢谢你们。这点钱，我还出得起，早把款付了。来，我敬各位一杯，你们辛苦了!”

酒过三巡。高昌拿起放在身边的一个长条型木盒子，从里面取出一轴画来。“荒薪、魏艾二位小友，请你们一个人拿住一端，展开来。”

这是一幅四尺整宣的横幅，画的是一只立于山岗上的老虎，仰天长啸；身后是青松、翠柏、杜鹃花。画名为《一啸震千山》，还题了一首小诗：“方兴未艾致富忙，放眼故乡着新装。襁褓不留哺乳虎，雄风卷过万山岗。”宴会厅里响起一片掌声。

车站食堂里的老人

（俄）康•帕乌斯托夫斯基

在迈奥尔的车站食堂的一角里，坐着一个清瘦的老人，生着满脸硬胡子。里加湾的上空，冬天的暴风一阵阵呼啸而过。海岸上覆着很厚的坚冰。透过烟雪可以听见波涛冲击岸边坚冰的声音。

显然这位老人是到食堂里来取暖的。他什么也没有点，无精打采地坐在长椅上，把两只手笼在补得很坏的渔夫短大衣袖子里。

和老人一起来的还有一条毛茸茸的小白狗。它蹲在老人的脚边哆嗦着。

在老人的邻座上，有一群年轻人，大吵大嚷地喝着啤酒。帽子上的雪融化了。雪水滴到啤酒杯里，漏到熏肠面包上。不过，那些年轻人正在争论一场足球赛，所以没注意到这个。

当一个年轻人拿起面包一口咬下一半时，这条狗忍不住了。它到小桌边，举起前脚，阿谀地望着年轻人的嘴。

“彼契！”老人轻轻地叫它道，“你多不害臊！彼契，你干嘛去打扰人家？”

可是彼契仍然站在那里，只是它的前腿不住地哆嗦，因为举乏了，搭拉了下来。等到两脚碰到潮湿的肚子上时，便忽然醒悟过来，又重新举了起来。

但是那些年轻人没注意它。他们正谈得津津有味，且时时把冷啤酒倒到杯子里。

雪粘满了窗户，当你看见人们在这样的严寒里喝着冰冰冷的啤酒时，背脊上不禁会起一阵寒战。

“彼契！”老人又叫，“喂，彼契！过来！”

小狗很快地摆了几下尾巴，好象告诉老人它听见了，请他原谅，不过它一点办法也没有。它不看老人，甚至完全背过身子去。它好象在说：“我自己知道这不好。不过你又不能给我买这样一块面包。”

“唉，彼契，彼契！”老人低声说，因为心里难过，声音有点发颤。

彼契又重新摇了一下尾巴，顺便哀求地看了老人一眼。它好象请求他别再叫它，别再责备它，因为它自己心里也不好受，若不是万不得已，它当然绝不会向陌生人讨的。

一个颧骨高大、戴着绿色帽子的年轻人终于看见了这条狗。

“要吃的吗，狗崽子？”他问道，“你的主人在哪儿呢？”

彼契欢喜地摇摇尾巴，看了老人一眼，甚至轻轻叫了一声。

“您是怎么回事，先生！”年轻人说，“您既然养狗就得给食吃。不然就不文明。您的狗跟人家讨食吃。我们这儿有法津规定不许讨饭。”

那些年轻人哄堂大笑起来。

“净是胡说八道，瓦尔卡！”其中一个人喊道，掷给狗一片香肠。

“彼契，不许吃！”老人喊道。他那风吹雨打的睑和干瘪的、青筋嶙嶙的脖子都涨得通红了。

小狗蜷缩起身子，耷拉下尾巴，回到老人身边来，甚至连香肠看都没看一眼。

“一点渣儿都不许动他们的！”老人说。

他急急忙忙地翻他的衣袋，掏出几个银角子和铜子来，放在掌心上，一面数着，一面吹掉钱上粘着的脏东西。他的手指不住地颤抖着。

“还生气呢！”那个高颧骨的年轻人说，“瞧啊，多大的自尊心！”

“唉，你别去理睬他吧！你耍他干什么？”一个青年人用调解的语气说，一面给大家倒了啤酒。

老人什么也没说。他走到柜台边，把几枚硬币放到潮湿的台子上。

“来一块香肠面包！”老人哑着嗓子说。

小狗夹着尾巴站在他身边。

女售货员在碟子里放了两块面包，递给了老人。

“只要一块！”老人说。

“您拿去吧！”女售货员低声说，“我不会因为您受穷的……”

“谢谢！”老人说，“谢谢啦！”

他拿起面包到站台上去了。站台上一个人也没有。一阵暴风已经吹过，第二阵暴风正在刮来，不过离得还很远。甚至可以在利耶卢皮河对岸的白色树木上，看见微弱的阳光。

老人坐到长凳上，给了彼契一块面包，把另一块用灰色手帕包起来，藏在袋里。

小狗痉挛地吃着，老人看着它，说道：

“唉，彼契呀，彼契呀！你真糊涂啊！”

但小狗没听他说话。它光顾着吃东西。老人看着它，用袖子揩着眼睛——大概是叫风刮得流泪了吧。

（选自《金蔷薇》，有删改）

活期贷款

欧·亨利

一天，戴着镜片像放大镜那么厚的眼镜，害消化不良症的人，来到第一国民银行，在出纳员窗口递进一张气派十足的名片。五分钟后，银行全体职员在稽核的指使下忙开了。

“账目都很清楚，朗利先生，”托德说，“我发现你的贷款也都符合手续——不过有一笔例外。有一张借据很糟糕，我指的是那笔借给汤姆·默温的一万元活期贷款。问题不仅在于数目超过了银行发放私人贷款的最高限额，而且既无担保，又无抵押。因此，你在两方面都违犯了《国民银行法》，政府随时都可以向你提出刑事诉讼。假如把这件 事报告货币审计处——我有责任这么做——我相信一定会移交司法部执行。你该明白情 况有多么严重了吧。”

托德先生的消化不良症仿佛突然恶化了。他从放大镜似的眼镜后面惊讶地瞅着这位牧牛人出身的银行家。

“明天十二点，我再来这儿。到时候，这笔贷款没清理，我就不得不尽我的职责。”托德先生丢下一句话走了。

默温穿着棕色粗布裤子，正在编一条生皮马鞭。 “汤姆，有没有埃德的消息？”“还没有。”默温继续编着鞭子，“我想这几天埃德总该回来了。”

“有一个银行稽核，今天去我们那里探头探脑，发现了你的那张借据。你知道我认为没有问题，可是这样做是违犯银行法的。眼前我自己手头现款短缺，垫不了。他限我明天十二点以前解决，不然——”“不然怎么啦，比尔？”“唔，我猜想大概是被山姆大叔踢出去吧。”

“我试试。”默温说，仍旧专心致志地在编马鞭。“好吧，汤姆，”朗利转身向门口走去，“我知道你只要有办法就一定会做到的。”

默温扔开鞭子，到城里库珀和克雷格合伙开的私营银行去。“库珀，”他对那个叫库珀的说，“今天或者明天，我非筹到一万元不可。我这儿有一幢房子和地皮，大概值六千元。不过我正在做一笔牛交易，几天之内，它给我带来的赚头就不止这个数目。” 库珀开始咳嗽起来。“喂，看在老天的份上，别拒绝。”默温说，“我欠人家一笔活期贷款，数目是一万元，现在要求归还了。他非搞到那笔钱不可，非常迫切——唔，我有责任替他筹措。 你知道我是有信用的，库珀。”

“那还用说吗，”库珀老于世故，“但是你知道，我有一个合伙人，我不能私自放 款，即使你手头有最可靠的担保品。我们正要运一万五千元现款到罗克台尔，委托迈尔兄弟公司收购棉花。今晚就由窄轨火车运走。非常抱歉，先生。” 下午四点钟，他到了第一国民银行，隔着朗利办公桌的栅栏，凑过去：“我想办法在今晚——我是说明天——替你搞到那笔钱，比尔。” “好吧，汤姆。”朗利平静地说，那晚九点钟，默温谨慎地走出他住的木头小房子。默温的腰带里插着两支六响手枪。

十分钟后，夜班开往罗克台尔的火车在水塔旁边停住了。 默温双手各握一支手枪，从一丛栎树后面站起身，向机车走去。他还没走上三步，两条有力的长胳臂突然从背后把他拦腰抱起，合扑摔在草地上。直到机车重新起步，开得看不见了为止他才被松开，发现抓他的人竟是比尔·朗利。

“这事绝不能这么解决，汤姆。”朗利说，“今天下午我见到了库珀，他把你同他谈的事告诉了我。晚上我去你家，见你带了枪出来，于是我一直尾随你到这儿——我们回去吧，汤姆。”

“这是我唯一的机会。”过一会儿，默温开口说，“我从没有想到自己竟会埋伏起来拦劫火车，”默温说，“不过一笔活期贷款又是一回事了，我们也许可以——啊，上帝！你听到了没有？”

默温突然奔跑起来，朗利跟了上去，只听得黑夜响起“牧童悲歌”的调子。“他只会这一支歌——准保是——” “怎么样，埃德？”默温上气不接下气地说。

“刚乘了九点三十分那班火车回来。那批牛卖了，十五元一头，一个钱也不少。喂，老哥，别把那只手提箱踢来踢去啦，里面装着二万九千元现款呢。”埃德说。