在湖北省云梦县城关睡虎地11号秦墓中，出土了一批秦简，其中一部分竹简上记录的是秦国的法律，后整理出了《秦律十八种》。“环保条款”记录在其中的《田律》上，这部法律因此被看成是中国最早的“环保法”。《田律》中，除了前代规定的春季不准乱砍乱伐外，还有多条环保规定。其中有两条很新鲜，一是，规定不得堵塞河道，即“雍堤水”；二是，不是夏季不准焚烧草木灰当肥料，即“不夏月，毋敢夜草为灰”。特别是后一条，可以避免大气污染，减少雾霾天气。云梦秦简的《法律答问》中还提到，《秦律》规定，东方六国的人到秦国来，入秦时必须用火熏其车上的衡轭。为什么要这样做呢？官方的解释是：如果来人不处治马身上的寄生虫，虫子附着在车的衡轭或驾马的绳索上，就会被带到秦国来，所以必须用火来熏。这简直就是现代海关卫生检疫的雏形，环保的意图十分明显。

战国时期赵国著名思想家荀子，提出了“环保治国”理念。《荀子·王制》中曾专门谈及为王之道：“草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也。”荀子将这种环保要求称为“圣王之制也”。比荀子早约四百年的齐国上卿管仲在任时倡导环保治国，称“为人君而不能谨守其山林菹泽草莱，不可以为天下王。”他根据春夏秋冬四个季节的不同环保要求，提出过环保“四禁”概念。据《管子杂篇》所记，其中“春禁”是：“无杀伐，无割大陵，倮大衍，伐大木，斩大山，行大火，诛大臣，收谷赋。”管仲这种环保观，不只提出了环保问题，还考虑到了民生。这种治国理念相当科学，齐国能成为“春秋五霸”之首，与此不无关系。

从史书记载来看，世界上最早的“环境保护部”诞生在中国。据清黄本骥编纂的《历代职官表》记载，中国古代早期的环保部叫“虞”。“虞”，既是机构名，又是官衔，其很大一部分职能与今天的环保部相同，但所管理的范围更大，山、林、川、泽的保护与治理，都是“虞”的职责。周代“环保部”编制更大，被进一步细化为山虞、川衡、林衡、泽虞等四个平行部门，“虞”是山林川泽资源保护的监督机构，“衡”是山林川泽资源保护的执行机构。这四个部门统统归“地官司徒”领导。其中，山虞的地位最高，美国学者埃克霍姆称之是世界上最早的“山林局”。秦汉时虞被“少府”替代，到三国之后，又恢复了“虞官”。唐、宋、明、清诸时期，朝廷均设有虞衡司，此司即“虞部”，属于最大“中央部委”工部的下属机构。

中国古代环保法令多以诏令、礼、律、禁令等形式下达。在古代，如果有不环保的行为或违犯“环保法”的，都要受到处罚。西周时期周文王的“伐崇令”规定“毋坏屋，毋填井，毋伐树木，毋动六畜，有不如令者，死无赦”。齐国的惩治条款比“伐崇令”更为严厉。《管子·地数》中说：“有动封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入、左足断；右足入，右足断。”这种为保护环境而剁断肢体的残酷惩罚，早在殷商时期已出现。《韩非子·内储说》有这样的记载，“殷之法，弃灰于公道者断其手”。进入封建社会后，历代对违犯“环保法”者同样也不轻饶。如在唐、宋两代，随便烧荒者一旦被抓到，要被判处古代五刑中的笞刑——“笞五十”；“伐毁树木”的，则以偷盗罪论处。历代在保护水源方面的规定也很多，如唐宋法律上都有规定，“有穿穴垣墙以出秽污之物于街巷，杖六十”。

(摘编自《我国古代已有“环保法”》)