我国北部地区分布着一半以上的耕地，仅拥有全国1/5的水资源，西北地区仅占全国水资源的4%。2018年，“红旗河”西部调水工程设想引发热议，基本目标是由雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河调水600亿立方米（超过黄河全年平均水量580亿立方米）至新疆等干旱区，发展2亿亩的灌区和牧场，建20万平方千米的绿洲，以此彻底改善西北干早区的生态与环境,农业经济增加。该工程全长为6188km，主体工程投资约为4万亿，建设周期约10年，建成后可解决1.5亿人就业。“红旗河”西部调水工程分为一条主线、三条支线，选线各取水点的水位依次降低，通过“山区打隧洞、河道修水库、平原开明渠”的方式实现全程自流。