自1960年开始，咸海水位每年降低20cm，于1987年分成了南咸海和北咸海两片水域，至2007年已萎缩至原来的10%。对此，相关人员进行了多项拯救举措设想，下图所示的“北水南调”工程为比较可行的建议。

若尔盖草原地处黄河上游的大拐弯处，它是青藏高原在隆升过程中，一个相对断陷下沉的低凹地，四周群山环抱。若尔盖草原年平均气温为0～2 ℃，年降水量为600～700毫米。若尔盖草原是我国最大的泥炭沼泽分布区。泥炭是一种经过几千年所形成的天然沼泽地产物，又称草炭或泥煤，可以为工农业生产提供原材料。受近代新构造运动和气候变化的影响，沼泽已趋于自然疏干。二十世纪六七十年代，若尔盖沼泽萎缩，土地板结硬化，风沙蔓延。下图为若尔盖沼泽地分布图。