艾比是新疆最大的咸水湖,是准噶尔盆地最大的湖泊。建国初期湖面面积1200平方公里,湖中有鱼类、芦苇等动植物资源,芦苇对湖水有净化作用。近几十年,艾比湖流域新増了大量耕地、灌渠,湖面缩小了1/2,芦苇大量枯萎,成为中国西部沙尘暴主要沙源地之一,直接威胁到天山北坡经济带的可持续发展和新亚欧大陆桥的安全运行。下图为艾比湖区域图。