湿地与森林、海洋被并称为全球三大生态系统,其在防洪、 抗旱、调节气候、控制污染等方面具有其他生态系统所不可替代的功能和效益,被誉为“地球之肾”。

纳特龙湖位于东非大裂谷的边缘、肯尼亚和坦桑尼亚交界处，距离东南部的阿普沙约113公里。纳特龙湖是一个大湖，水很浅，湖泊面积季节变化大，水中盐、碱浓度很高，很多物种不适宜在此生存。但这个让生命难以维系的环境里，却成为火烈鸟的理想繁殖场所，这里小火烈鸟的数量大约是全世界的四分之三。湖中的蓝藻是小火烈鸟主要的食物。自1883年以来盖拉伊火山一直保持着间歇性喷发。下图为纳特龙湖位置和阿鲁沙各月降水量分布图。