沙漠治理是干旱区的重要课题。传统工程治沙主要是利用人工设置沙障(如草方格)来阻止沙子移动。近年来，某研究团队发明了一种化学黏合剂，可增强沙粒间的约束力，从而逐步使沙漠土壤化。在治理后的沙地上，西瓜、西红柿等长势喜人。

毛乌素沙漠（见下图)面积约4.22万平方千米，降水较多（250〜400毫米），有利植物生长，原是畜牧业比较发达地区，固定和半固定沙丘的面积较大。1959年以来，人们大力兴建防风林带，引水拉沙，引洪淤地，开展了改造沙漠的巨大工程。到了21世纪初，80%的毛乌素沙漠得到治理，止沙生绿。