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在油腻大海中所熬过的地狱般的45分钟
拉里·艾伦
12月16日凌晨，午夜刚过，英国轻巡洋舰“加拉提亚”号连中3枚轴心国潜艇发射的鱼雷，它像一只被刺中的乌龟，肚皮朝上翻转过来，不到3分钟，便在漆黑的夜幕中沉没在埃及地中海的波涛下。
鱼雷是近距离快速连续发射的，击中了“加拉提亚”号的左后舷、中部和前部，撕碎了她的五脏六腑，炸声如雷，火光冲天。
在这艘濒死的巡洋舰后甲板上，我奋力抓住右舷栏杆，直到舰身倾斜将我掀入寒冷的大海里。
我在浑浊的油污中挣扎了45分钟后获救。
12月14日，当我们随同一个巡洋舰、驱逐舰中队巡航在利比亚海岸外时，遭到俯冲轰炸机7个多小时的攻击，但是“加拉提亚”号成功挫败了空袭，向东航行。
12月15日午夜，“加拉提亚”号播音器发出警报：“一级战备，各就各位！”炮手们依令严阵以待。
我当时正在舰长室小睡，是被一名海军陆战队哨兵叫醒的。我跑到副舰长室通知路透社海军记者亚历山大·梅西·安德森。我们一面调整救生衣，一面踏上漆黑的后甲板，奔向舰桥。
没跑几步，第一枚鱼雷就撞上了左后舷，腾起一股火焰，剧烈震撼着“加拉提亚”号。此刻是零时2分。
鱼雷似乎是在沿甲板追逐我们。随着一道炫目的闪光，第二枚穿透了战舰中部，第三枚打中了前部，命中点就在一座6英寸炮塔下面，战舰浑身颤抖。
当战舰左舷迅速倾侧并下沉时，我抓住甲板栏杆，扔掉钢盔、防弹衣和雨衣，用一只手拧开套在脖子上的救生衣软管上的气嘴。我使出吃奶的力气给救生衣吹气，在这艘巡洋舰完全倾覆时刚好把气吹足。
随着舰身的剧烈翻转，我从右舷滑入大海。数百名官兵也随我一起落水。
安德森在我稍右一点的地方抓住了栏杆。当我落水时，我听见他在对一名军官叫喊着什么。之后，我再也没有见到他。
我不会游泳。
我害怕我从高处栽到海里会撞破身上这件旧救生衣。
我栽入海里时，这艘巡洋舰带着极大的吸力消失了，留下一大块油污的海面，当她殒命时，发出了一声沉闷的爆炸。
油污和海水把我灌了个饱以后，我才冒出水面。
四周的海面上数百名水兵人头攒动。
几名水兵成功地发动了一只摩托救生艇。我试图游向它，却再次沉入水中。我感到肺部像是炸裂似的，可是我浮上来了。一名水兵把我拉到艇上。
但是，有几十人也想上来。越来越多的人爬上来，把艇尾部压了下去，很快艇舱灌满了海水。最后艇翻了，把我们大家猛抛入海里。
我竭力接近救生艇，再次爬上了前部驾驶座。
然而它下沉了。
我同一个水兵紧紧地抓住艇首边沿，直到它坠入波涛之下。我抓住不放，被它往深水中拉，结果又喝了一肚子油水。我使出浑身力气让头部浮在水面上。在海浪下面，一双手伸过来，抓住我的双肩，然后又滑落了。
我撞上了一根漂浮的小圆木。我绝望地挣扎着，竟然把它夹在了左臂之下。
我同另外几十人一起大呼救命，希望能在漆黑中被驱逐舰发现。谁也没有手电筒，救援舰船难于发现我们。
就在这时，我看见前方大约75码远处一艘驱逐舰的巨大黑色轮廓。
“救命，我快淹死了。”我身旁一名水兵上气不接下气地叫着。
“忍着点，”我乏力地喊道，“瞧，前面有一艘驱逐舰。”
这句话似乎让他活力再现，他游向驱逐舰。我也试图游过去，但是一点儿进展也没有。当我喊救命时，海浪似乎把我冲得更远了。接着，一个大浪再次将我吞没，又让我喝了一口油。随后，如有神助一般，又一个浪头将我推向前方，几乎推到“格里芬”号驱逐舰螺旋桨下。
我喊着救命，直喊得声嘶力竭。突然，有人向我身边扔过来一根油腻的大绳。我抓住了它，但是手上一点力气也没有了。
“抓紧！”舰上一名军官叫道，“我们把你拉上来。”
“不行啊！”说话间绳索就从我手指中滑走了。
“尽力再向前挪一点，”军官喊着，“我们正在放绳梯。”
我奋力向前，抓住了绳梯。我安全了，但已筋疲力尽，没有人帮助，我连一级绳梯也爬不动。
这时，一只救生筏飘向驱逐舰。我的头同战舰连撞了几下。我一声声喊叫：“停下！你们会送我命的！”
救生筏上的水兵抓住绳梯，爬上安全的地方，而我在全力搏斗，以免被淹死。好几个人踩在我头上，把我踏到深水中。
半知半觉中，我用右臂勾住绳梯，头部才得以不时高出水面。
我又喊起救命来。救生筏上的一名年轻的英国水兵救了我的命。
他在我的胳膊下面穿了一根又粗又重的绳索，系上了它，又将另一头扔到驱逐舰的后甲板上。3名水兵将我慢慢拉出了油污的海面。
“这家伙是美国人。”我模模糊糊地听到有人说话。他们在为我挤出肚中的海水时，看到了我那件满是油污的外衣袖子上“美国海军记者”字样。
他们割开了我的衣服，把我抬到下层的住舱甲板上。在那里，大约100名幸存者正在接受治疗。
（选自《普利策新闻奖名篇快读》，有删改）
（注）这篇新闻报道发表于第二次世界大战期间的1942年1月，并获1942年普利策新闻奖。
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