湿地在防洪、抗旱、调节气候、控制污染等方面具有其他生态系统所不可替代的功能和效益，同时湿地也有非常重要的经济价值。三江平原有中国面积最大的沼泽湿地，有“北大荒”之称。经过多年开垦，“北大荒”已变成“北大仓”。

   扎龙湿地是由于乌裕尔河下游没有明显河床，沟水漫溢，在南部低洼处形成的闭流盐沼湿地，主要接受乌裕尔河补给。长期以来，扎龙湿地少雨年份时土壤盐度增加，多雨年份时土壤盐度减小，但总体盐碱化不明显且湿地面积相对稳定。20世纪70年代以来，随着乌裕尔河上游众多水库的建设，扎龙湿地的蓄水量低于理想蓄水量，明水面积呈现波动式减少；扎龙湿地大面积退化，甚至核心区也出现了部分土壤盐渍化现象。