①一项民间写作调查显示，“书信”是普通民众使用频率最高的文体之一，仅次于“条据”但高于“日记”而位居第二。但是，“书信”并非“条据”之类纯实用文体：尽管“信息传达"是书信的基本使命，但它同时又是情感的寄托和对话，书信所传达的信息往往表现为情感的倾诉和交流，或者说它所传达的信息已被情感化了。就此而言，民间书信是典型的“情感对话”文体之一，彪炳在中外文学史上的众多书信名篇就是它的身份证。它所传达的，浓情厚谊曾经撩拨起多少撕心裂肺的思念与忧伤，感动着一代又一代读者难以释怀。口口口口，随着电信时代的来临，以“信息传达"为使命的传统书信恰恰面临着灭顶之灾；口口口口，“烽火连三月，家书抵万金”式的古典情思正被现代电信和网络对话所湮灭；当人们为电子邮件的速度与效率而欣喜若狂和忘乎所以的时候，由文房四宝和绿衣使者所传达的幽情已经荡然无存……这种由科学技术所导致的情感载体的失落，就是人类谋求物质生活的便利所付出的沉重代价，也是我们今天研究民间书信的现实意义。

②民间书信作为一种对话文体，对话双方的相互熟悉和信任，营造了一个在相对隔断的有限时空中可以无所顾忌、畅所欲言的安全言说语境。就此而言，书信的言说堪称自由的对话和语言的狂欢。这也是书信之所以成为传统社会日常生活中重要组成部分的原因之一，因为那是一个以血缘为纽带、以情感为依托、以互信为准则的“熟悉人”的社会。“熟悉人”社会的日常生活是书信赖以存在的基础，否则，它必将逐渐淡出人类交往的视野。就此而言，现代电信、E—mail和网络对话只延续了书信的实用功能，作为“私语真情”的文体属性已经稀释或隐退。

④当然，书信的“艺术性”还有其他诸多方面的成因，诸如语言修辞、行文格式、笔墨书法，以及信笺、信封和邮票的艺术设计等，甚至包括整个邮政事务在内的传递活动，都包含丰富的审美因素和艺术趣味，这些因素和趣味显然游离于书信的实用价值之外，是书信的艺术性之所在，但是毫无疑问，在书信的所有艺术性因素中，“私语真情’’是其最具文学诱惑力的内在成因。正是在这一意义上，书信和艺术一样，不会因为时过境迁而失去它的价值，往往是愈久愈可以散发浓厚的醇香。在人的日常生活中，书信实际上是一种情感的守望和期待。

100年前，蔡元培先生提出“以美育代宗教”，从学理上说，美育是美育，宗教信仰是宗教信仰，两者是不能相互替代的。但是，当时的中国，在新旧社会交替的背景下，有些人过度夸大宗教的作用，使得“宗教救赎论”观点泛滥，蔡元培本着科学主义的精神，在重视德育、智育的基础上，提出“以美育代宗教”，对中国的美育实施起到了重要的推动作用。尤其是从当时的社会现实和中国传统重感悟、重当下体验的文化心理角度看，以美育代宗教具有一定的可行性。

在今天看来，提倡美育实际上是让美育在人的全面发展中发挥应有的功能。18世纪德国启蒙时代的哲学家约翰·尼柯拉·提顿斯把人的心理功能划分为知、情、意三个方面。人的知、情、意要全面发展，其中的情感主要应由审美来充实。美育通过审美活动陶冶人的性情，是促进人的全面发展的重要组成部分。在高度重视智育、生活节奏紧张的当下，美育有助于促进人格的健全和完善，有助于促进人的全面发展。马尔库塞曾批判现代工业社会将人变成了“单向度的人”，失去了生活的乐趣和创造力，他强调要把人从现实中解放出来，获得全面发展。卓别林主演的喜剧电影《摩登时代》中的查理，就是生产流水线上的机器人，一个单向度的人。

美育有广义和狭义之分。广义的美育，是指人的一切审美活动，包括欣赏自然美景、艺术等，都对人的心灵产生潜移默化的影响，是铸就人的精神世界的有机部分。这是一种自发的美育。而狭义的美育，则指经过自觉地、能动地规划，有意识地进行的审美教育，如学校里的艺术教育等，在美育的实施过程中，学校在自觉地培养学生积极、健康的审美能力和审美趣味方面起着重要作用，而学校自觉的美育又可对人们自发的审美活动起到一定的指导作用。当然，完整的美育过程是自发的美育和自觉的美育相统一，它们共同推动人生境界的提升。

审美的资源是丰富的，审美活动是人们喜闻乐见的，趣味是审美的核心内容。审美活动本身不是占有，我们欣赏大海不是占有大海，人们更乐意自己在受到感动的同时，让他人也分享感动，这使得审美更具有普遍有效性。审美也具有超越的功能，让人从审美感受中获得解放和超越。我们生活的世界，不可能完全脱离功利，但是可以通过审美提升自我，达到更高的精神境界。

同时，美育与德育、智育在内涵和方式上既有区别，又相互联系、相互促进。它是一种潜移默化的感染，能让人不由自主地被吸引，产生动情的愉悦。正因如此，智育与德育都可以通过审美而得以强化。主体审美能力的激情和想象力的焕发，可以极大地促进科学的发明和创造，在道德的感化中，也包含了审美、动情的元素。

(摘编自朱志荣《美育对促进人的全面发展的价值》)