李之才，字挺之，青社人，天圣八年同进士出身，为人朴率，自信，无少矫厉。师河南穆伯长。伯长性庄严寡合，虽挺之亦频在诃怒中。挺之事先生益谨。尝与参校柳文者累月，卒能受《易》。

挺之初为卫州获嘉县主簿，权共城令。所谓康节先生邵尧夫者，时居母忧于苏门山百源之上，布裘菜食，且躬爨以养其父。挺之叩门上谒劝其习性命之学。康节谨再拜，悉受业。世所谓康节先生之《易》者，实受之挺之。

挺之器大，难乎识者，栖迟久不调。或惜之，则曰：“宜少贬之荣进。”友人石曼卿独曰：“时不足以容君，君盍弃之隐去。”再调孟州司法参军。时范忠献公守孟，亦莫之知也。忠献初建节钺守延安，送者不用故事，出境外。挺之独别近郊，或病之，谢曰：“故事也。”居顷之，忠献谪安陆，独挺之见之洛阳。前日远境之客，无一人来者。忠献于是乎恨知挺之之晚。

友人尹师鲁以书荐挺之于叶舍人道卿，因石曼卿致之曰：“孟州司法参军李之才，年三十九，能为古文章，语直意邃，不肆不窘，固足以蹈及前辈，非吾所敢品目。而安于卑位，颇无仕进意，人罕能知之。其才又达世务，使少用于世，必过人远甚。幸其贫无赀，不能决其归心，知之者当共成之。”曼卿报师鲁曰：“今之业文好古之士至鲜，且不张，苟遗若人，其学益衰矣，是师鲁当尽心以成之者也。吾素不喜屈谒贵仕，以挺之书，凡四五至道卿之门，通焉而后已。道卿且乐荐之，以是不悔。”挺之遂得应铨新格，改大理寺丞。会曼卿与龙图阁直吴学士遵路调兵河东，辟挺之泽州佥署判官。于是泽人刘仲更从挺之受历法，世称刘仲更之历。远出古今。在泽，转殿中丞，丁母忧，甫除丧，暴卒于怀州守舍。时友人尹子渐守怀也，子渐哭挺之过哀感疾，不逾月亦卒。挺之葬青社。

  （选自赵与时《宾退录》，有删改）