刑赏忠厚之至论

苏 轼

①尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下之以君子长者之道也。有一善，从而赏之。又从而咏歌嗟叹之，所以乐其□而勉其终。有一不善。从而罚之，又从而哀矜惩创之。所以弃其旧而开其新。故其吁俞^①之声，欢休惨戚，见于虞、夏、商、周之书。成、康既没，穆王立，而周道始衰，然犹命其臣吕侯而告之以祥刑^②。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子优有取焉。

②《传》曰：“赏疑从与”，所以广恩也；“罚疑从去”，所以慎刑也。当尧之时，皋陶为士，将杀人，皋陶曰“杀之”三，尧曰“宥之”三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳^③曰：“鲧^④可用”。尧曰：“不可，鲧方命圮族^⑤。”既而曰：“试之。”何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼！尽之矣！

③可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。

④古者，赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。故曰：忠厚之至也

⑤《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义，以制赏罚，亦忠厚之至也。

（有删改）

（注）①吁俞：吁（xū）：叹息，长吁短叹。俞（yù）：文言叹词，表示允许。②祥刑：慎用刑法。③四岳：唐尧之臣，羲和之四子也，分掌四方之诸侯。一说为一人名。④鲧：传说大禹之父，四凶之一。⑤圮（pǐ）族：犹言败类也。