前历试卷自序

[明]艾南英

余以童试受知于李养白先生，为诸生者二十年，试于乡闱者七年，饩于二十人中者，十有四年。于是先后应试之文，积若干卷……乃取而寿之梓，而序所以梓之之意曰：

嗟乎！备尝诸生之苦，未有如予者也。旧制，诸生取其士什之一而校之，名为观风。予又以懒慢成癖，辄不与试。

试之日，衙鼓三通，虽冰霜冻结，诸生露立门外，督学衣绯坐堂上，灯烛闱炉，轻暖自如，诸生解衣露立，听郡县有司唱名，以次立甬道。遇天暑酷烈，督学轻绮荫凉，诸生什伯为群，数百人夹坐，汗流浃背。虽设有供茶吏，然卒不敢饮，饮必朱钤其牍，疑以为弊，文虽工，降一等。盖受困于寒暑者如此。

既就席命题，一以教官宣读，便短视者，一书牌上，吏执而下巡，便重听者。而予目短视，不能咫尺。必屏气询旁舍生，问所目，诸生无敢仰视、四顾、离立倚语者。有则又朱钤其牍，以越规论，文虽工降一等。用是腰脊拘困，虽溲溺不得自由，盖所以絷其手足便利者又如此。

比阅卷，大率督学以一人阅数千人之文。文有平奇虚实，烦简浓淡之异，而督学之好尚亦如之。取必于一流之材，则虽宿学不能以无恐。高下既定，督学复衣绯坐堂上，诸生俯行，以次至几案前，跪而受教，噤不放发声，当是时，其面不可以语妻孥，盖所为拘牵文法以困折其气者又如此。

而予七试七挫，改弦易辙，智尽能索。而予以积学二十余年，无所不究，始则为秦汉子、史之文，而闱中目之为野；改而从震泽、毗陵成弘先正之体，而闱中又目之为老，无所不习，而顾不得与空疏庸腐、稚拙鄙陋者为伍。每一念至，欲弃举业不事，杜门著书，考古今治乱兴衰以自见于世。而又念不能为逸民以终老。嗟乎，备尝诸生之苦，未有若予者也。

古之君子，有所成就，则必追原其敭历勤苦之状，以自警上。予虽事无所成就，试卷然皆出于勤苦忧患，惊怖束缚之中，而况数先生者，又皆今世名人巨公，予以一日之艺，附弟子之列。语有之：知己重于感恩。今有人于此，衣我以文绣，食人以稻粱，以其出于勤苦忧患、惊怖束缚之中，而又有存知己之感，此试卷之所为刻也。若敷科闱中所试，则世皆以成败论人，不欲尘世人之耳目，又类好自表见，形主司短长，放匿之。终不能忘其姓名。騊儿五岁，能读书，且使騊儿读而鉴，鉴而为诡遇之文以逢时，无学乃父之拙也。