黄原城

黄原城四周被连绵的群山包围。黄原河穿城而过，于几百里外注入黄河。黄原河上建有二桥，连接东西两岸。市中心的桥建于五十年代，叫老桥，桥面相当狭窄。黄原城以老桥为中心，形成了几个主要的区域。大桥以东统称东关，东关大桥头也是传统的出卖劳动力的市场。

当孙少平背着自己的破烂行李，恍惚地立在汽车站外面，愕然地看着这个令人眼花缭乱的世界，一刹那间，便被庞大的城市震慑住了。

这就是我要开始生活的地方吗？你，身上带着十几块钱，背着一点烂被褥，你怎样才能生活下去呢？

孙少平发了一会愣怔，便迈着沉重的脚步，往前走去。

到东关大桥头的时候，两边的人行道上，挤满了许多衣衫不整或穿戴破烂的人。他们身边都放着一老像他一样可怜的行李……少平知道，他将像这些人一样，要在这里等待人来买他的力气，便自然地加入了这个杂乱的阵营。没有人注意到他的到来，和这些同行比起来，他除过皮肤还不算粗糙外，穿戴和行李没有什么异样。

天色暗下来，街上桥上的路灯亮了，大桥头的人群稀疏起来。少平仍然焦急地立在边上，严酷的现实横在这个漂泊青年的面前——他既没有闯世的经验，又没有谋生的技能，仅仅凭着一股勇气就来到这个城市。今天是没有希望了！那么，再返回双水村吗？——回到他那另一种苦恼之中……可是，他怎么能回去呢？他想，他必须在这个城市里活下去……他晚上到什么地方住呢？他不愿意这么一副样子去找他的朋友，又舍不得住旅社。他走到桥中央，望着满河流泻的灯火，心乱如麻。他突然想起，父亲曾告诉过他，黄原城有他一个亲戚，住在北关的阳沟，有事可以去找他。要不要去找这位远亲呢？少平想，人生路不熟，得边走边打听，赶天明都不一定能找到……这时，他突然想起上回来黄原讲故事时认识的那位半生不熟的朋友贾冰，于是辗转找到了他家。

在贾冰家中住了一夜，第二天一大早他决定去阳沟了，带着贾冰送他的《牛虻》，少平边走边问，总算找到了他的亲戚——马顺。

马顺两口子刚起床。当少平说明他是谁的时候，没见过面的远门舅舅和妗子（（注）妗子：某些地方称舅母。）勉强承认了他这个外甥。

“你怎么赤手空拳跑出来了？”

“我的行李在另外一个地方放着，我想……”

少平话还没有说完，他妗子就对他舅恶狠狠地喊叫说：“还不快去担水！”

少平听声音知道她是向他发难。他于是立刻说：“舅舅，让我去！”

孙少平一口气给他的亲戚担了四回水——那口大水瓮都快溢了。

马顺两口子的脸色缓和了下来。他舅对他说：“我一下子想起来了，我们大队书记家正在箍客，我引你去一下，看他们要不要。你会什么？”

“什么也不会，只能当小工。”

“噢……我记得前两年老家谁来说过，你不是在村里教书吗？小工活都是背石头，你能撑架住？”

“你不要给人家说我教过书..…”

“那好吧，咱现在就走。”

少平以一块五的价格获得了他的“工作”，解决了最迫切的住宿问题，他内心洋溢着欢乐。

吃过中午饭，少平就上了工。他当然干最重的活——从打石场往半山坡箍窑的地方背石头。一百多斤的大石块，从那坡道爬上去，人简直连腰也直不起来。三天下来，他的脊背就被压烂了，两只手也肿胀起来，但庆幸的是，他没有被主家打发——他闯过了第一关！

晚上，他脊背疼得只能趴着睡，突然感觉有人在轻轻摇晃他的头。

他在睡眼朦胧中认出这是书记的老婆。

“你原来是干什么的？”书记老婆轻声问他。

“我……一直在家劳动。”少平吞吞吐吐地说。

书记的老婆摇摇头。

少平知道瞒不过这位夜访的女主人了，“我原来在村里教书……”

书记的老婆半天没有言传。后来她叹了一口气，离开了。

出乎少平意料的是，他不仅没有被打发走，而且还换了个“好工种”——钻炮眼。半月以后，孙少平适应了他的新生活。

黄土高原第一场连绵的春雨来临了。雨天不能出工，少平睡足后，到街上买一身外衣——他的衣服已经快不能见人了。当他从街上回到那个敞口子窑后，便把被子旁的包打开，将新买的衣服放进去。这时候，他才发现了包里装着的《牛虻》——半月来，他已经忘了这本书，甚至忘了他自己是个识字人呢！好，雨天不出工，他现在正好能看这本书了。

他内心立刻感到一种颤栗般的激动！

他很快倒在自己的一堆烂被子里，匆忙地打开了那本书，竟忍不住念出了声：“亚瑟坐在比萨神学院的图书馆里……”

（选自路遥《平凡的世界》，有删改）