梅长公传

钱谦益

公讳之焕，字长公，黄之麻城人。其先，宋宛陵先生后也。公十岁丧父，从其母刘，居东山之沈庄，日课书盈寸。倜傥雄俊，异于凡儿。年十四，为诸生。台使者按部阅武，骑马横绝教场，使者怒，命与材官角射，执弓腰矢，射九发连九中，中辄一军大呼以笑。长揖上马径去，使者不怿而罢。

万历癸卯，与应山人杨涟同举于乡，以功名节义相期许，盱衡扺掌，视举世无如也。甲辰举进士，选翰林院庶吉士。高阳孙少师以史官同馆，性严重，不可一世士，独推重公。公在馆中，语则矫尾厉角，坐则掀髯摇扇，视馆阁诸公低头缓步，恒目笑不自禁也。

公扼腕时政，慨然欲有所建置。疏屡上，不见省。部党角立，如敌国不相下。一无所附离，每有封驳，恒两非之。其大指务在破私交，绌党论，矫时救弊，爱惜人才而已。

居六岁，出为广东按察司副使，分守惠州。惠狱多冤结，拷一连十，累岁不得决。闭门周视案牍，期旦日会堂下，据案呼囚，明举其刑书云何，据几决遣，狱成于手中，奄忽如神。

宦家子依倚父势，恣为奸利，禽治之不可得。使人晓谕其父：“若欲其子出而生乎，抑匿而死乎？”其父大寤，听其子就理命。冤民如墙而立，占人田园若干，攫金钱若干，以次质对，尽反其侵掠，则缚狠子痛箠之曰：“用以谢乡人，并以谢而父也。”卒自刮磨为善士。

海寇袁八老掠潮杀守吏，潮非公所部，自请往剿。严兵扼海道，绝馈运，断樵汲，散免死牌数千，首服者接踵。八老窘迫，乘潮夜遁，乞降于闽。公督学山东，八老率舟师援辽，谒公于登。公语之曰：“海上之役，不得望见颜行，今何以在此？”八老泥首谢曰：“畏公天威，是以走闽，今日敢不为公死乎？”公文人不便武事，其为剧寇畏服如此。

其视学，阔略教条，谢绝请寄，考课之暇，进诸生而教诫之。贤者降阶执手，重以慰藉；不类者嚼齿唾骂，申以夏楚。诸生始而骇，中而服，久而歌思颂慕，咸以为师保父母也。

（节选自《牧斋初学集》）