科学技术是社会发展的重要推动力。阅读材料回答下列问题。
材料一 19世纪上半期,世界资本主义迅猛发展,英国成为世界头号工业强国。
——北师大版初中历史教材(八上)
材料二 19世纪六七十年代,……席卷整个欧洲,并开始向世界范围扩展。一些国家为了……适应工业革命的需要,……相继出现了……日本明治维新等重大历史事件。
——北师大版初中历史教材(九上)
材料三: 19-20世纪主要资本主义国家工业生产总值的变化比较表

材料四: 高科技的迅速发展,尤其是交通和交往手段的发展,世界各国的联系日益密切。……人与人之间的时空距离不断缩短,整个世界紧缩成一个“村落”。
——《》
(1)依据材料一,指出19世纪上半期英国取得了怎样的世界地位?其主要原因是什么?
(2)阅读材料二,并结合所学知识,回答明治维新对日本历史发展的重要影响。
(3)阅读材料三,请指出1870-1913年工业增长速度最快的国家?这主要得益于什么历史事件?请指出这次历史事件标志和最大的特点。
(4)阅读材料四,请列举第一、第二次工业革命成果及发明者各一例证明材料四所表达的观点。整个世界紧缩成一个村落从何时开始?结合以上材料,谈谈科学技术在社会发展进程中的作用。