一枚金币

（美国）查宁·波若克

①第一次世界大战后，一些法国老战士回到故乡。雷勃因为中了毒气丧失了劳动能力，生活很贫苦。雷勃自尊心素来很强，他从不接受别人的施舍。

②有一年，他们在朱力斯家里聚会。朱力斯长得胖乎乎的，钱袋总是满满的。席间，他兴致勃勃地掏出一枚古金币，滔滔不绝地介绍起这枚古金币的年代、价值和来历。来客们溢美之词不绝于耳。客人们在欢宴中开怀畅饮，谈笑风生，话题从金币转到别的上面去了。

③忽然，朱力斯记起了金币，但是，这枚金币不翼而飞了。

④众座哗然……

⑤“你是否明白，拒绝抄身意味着什么？”金币主人不客气地追问。

⑥“我没有偷金币，所以我不允许抄身。”雷勃回答。

⑦尽管如此，抄身照样进行。人们一个个把袋口翻开，等着搜查，但始终不见金币出来。于是所有人的注意力转移到雷勃身上。

⑧“现在，你总不见得还坚持自己的意见了吧？”朱力斯问道。雷勃默不作声。主人气呼呼地走出房门。雷勃则在众目睽睽下，狼狈地退了出去。

⑨从此，雷勃的声誉一落千丈。雷勃更穷了，不久，他的妻子也离开了人世。

⑩意想不到的事情发生了。朱力斯家的房子大修，一位工人在地板缝里发现了那枚光灿灿的古金币。

⑪真相既白，朱力斯感到十分内疚。于是，他急忙跑进雷勃那破旧的小屋，连声道歉。

⑫“不过，老弟，你也太固执了，既然金币不在你身上，当时何必反对抄身呢？”朱力斯嗔怪道。

⑬雷勃那呆滞的目光停落在朱力斯的脸上。“不，我那时确实是一个贼呀，几个星期来，我们全家老少实在饿坏了，我不得不把餐桌上的食物偷偷地装进自己的口袋，一心想让我那可怜的妻子和孩子美美地吃一顿啊！” 

貂皮大衣

（美国）马克·吐温

收到通知接受遗产的信后，阿曼达的快乐简直无以形容。她是多么希望她的丈夫还在世，这样他们就可以用这笔馈赠安享老来福了。

她并不那么穷，凭她的工作所得，她也生活得不错。然而，她并不满足于25年来所过的俭朴生活，她向往的是五光十色的奢侈品——那些她过去根本无力问津的东西。

阿曼达一遍又一遍地读那令她暴富的信。那可是一大笔钱，远远超出了她的期望。而今她所面对的问题是：怎么花这么多的钱呢？当然消费方法成千上万，可是，在她的内心深处，答案早已存在：一件貂皮大衣。她一辈子梦寐以求的，就是一件貂皮大衣。

一旦决定，她马上走进一家皮草行，在那里看遍了所有的貂皮大衣，尔后选出了她最喜欢的一件。

“您穿正合适，夫人。”

当然了，那还用说，她感觉美妙极了，恨不得马上向全世界展示自己的华贵，并向每一个人示善。她随便的数出了钱，傲慢地付清了账。

正是早春二月，其后的十余天里，貂皮大衣令阿曼达尽领了风骚。生平第一次，她觉得生活是如此的幸福和快乐。每晚就寝前，她都要仔细端详它，每天早晨醒来第一件事就是想起它。所以，她真害怕这心爱之物会被盗去。她为它保了险，保金不菲。

在家呆着时她就放心，她的貂皮大衣不会遭遇不测。出门时她也不怕，她可以穿着它。尽管如此，也烦恼频生：要弄脏大衣可太容易了。

天气日渐转暖，阿曼达的烦恼也与日俱增。她不能穿貂皮大衣出门的季节来得太快了。四月的第三周，她突然发现世间万物中，她最恨的莫过于夏天了。在绝望中，她眼见夏天逼近，尽管她的绝大多数朋友都厌恶漫长的冬季，翘盼晴暖的天气。

夏天最终来到了。晴空万里，骄阳似火，阿曼达被迫只得待在家里与大衣为伍。她偶尔出去一趟，把大衣留在家里，却又惶惶然不知所措。后来，她惊奇地发现自己对貂皮大衣已经恨之入骨了。她跑出去，跳上出租车，直奔皮草行。

“我想退了它，”她说，“你们看，它还跟新的一样。”

可是店主告诉她，由于貂皮跌价了，所以她只能得回原价的五分之一。阿曼达的心凉了。

“真抱歉未能满足您的要求，夫人，”店主说，“再见。”

打那以后，阿曼达处心积虑地构想如何除去这个大包袱。最后，她想出了一个绝妙的主意。她无法卖掉它，但她可以遗失它，不是吗？大衣是保了险的。如果她成功地丢了它，就可以从保险公司获得百分之百的赔偿。

要“遗失”一件貂皮大衣也绝非阿曼达所想的那般容易，但是她还是成功了。她坐上出租车，在闹市区下了车，并将大衣弃置在后座上，仿佛她真的忘了似的。然后她徒步回家，又变成了自由人。一到家，她马上写信向保险公司索赔。十天后，她去了保险公司。

“我们已收到了您的信。一切都安排好了。”

“你要记住，保险政策第十五条给予我们以赔偿实物的选择权。我们正准备这样做。”

“什么！”

“很简单，您只能再选一件貂皮大衣。我们会付钱的。”

她乞求，她哀嚎，可都无济于事。她必须有一件貂皮大衣，她被判了“终生监禁”。

空城计

三国时期，诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏将司马懿乘势引大军十五万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时，诸葛亮身边没有大将，只有一班文官，所带领的五千军士，也有一半运粮草去了，只剩两千五百名士兵在城里。众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可让司马懿退兵。”

于是，诸葛亮传令，把所有的旌旗都藏起来，士兵原地不动，如果有私自外出以及大声喧哗的，立即斩首。又叫士兵把四个城门打开，每个城门外派二十名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己披上鹤氅，戴上纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。

司马懿的先头部队到达城下看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。司马懿心想：诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。于是各路兵马都退了回去。