子曰“敏则有功”，并认为“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”见宰予昼寝，夫子说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，于予与何诛？”

天道酬勤，勤勉乃至睡眠不足在中国古代被褒扬。女性凭借“夙兴夜寐，靡有朝矣”“鸡鸣入机织，夜夜不得息”成就其贤德。男子依靠“头悬梁，锥刺股”“俾夜作昼”“夙夜在公”成就其事业。

透支身体，积劳成疾，甚至会失去生命。2014年，贵阳市经侦副大队长谢德华，带领民警加班加点连续30多天对一起非法集资案件进行调查取证，猝死在工作岗位上，年仅40岁。2017年，安徽省80后基层医生方培虎，在值班时因积劳成疾，猝死在工作岗位上，年仅31岁。2018年重庆法官黄学忠在开庭期间突发晕厥送医急救，于当日不幸去世，终年49岁。