近年来，常听到对历史研究“碎片化”的批评。这种批评应当说是有一定道理的，如果只研究历史碎片，缺乏宏观的视野与认识，就会只见树木不见森林。记得早些年，一位漫画家画过一幅漫画，上面一位红学家正在细数曹雪芹有多少根白头发，似乎这就能解决红学上的大问题。这幅漫画讽刺的是繁琐考证，用来讽刺“碎片化”的历史研究倒也合适。

的确，过于沉溺于“碎片化”的研究无益于历史研究的发展，无益于揭示历史发展的规律。不过，历史研究又常常是从某些碎片开始的，这就犹如整体与局部的关系，没有局部也就无所谓整体。人们研究历史常常会从局部开始，这符合认识规律。从这个意义上说，尽管历史研究不应走向“碎片化”，但研究历史碎片不可避免，如何研究历史碎片确实值得深入思考。

选择的历史碎片应是经过漫长时间筛选而存留下来的吉光片羽，是历史研究的珍贵资料。通过对这种历史碎片的研究、对个案的探讨，可以找到阐释历史的新角度。比如长期关注我国中古时代佛教寺院经济的著名历史学家何兹全先生，就整理研究了向来不为世人所重的寺院账簿、僧尼私产记录这些可谓历史碎片中的碎片，揭示出我国中古时代遍布南北方的佛教寺院不单单是一个宗教组织，而且还是一个“社会实体”。通过对这些历史碎片的研究，可以了解当时的寺院经济及封建关系，了解寺院经团与官府的关系，是研究魏晋社会形态问题的一个重要参考。可见，一些历史碎片往往承载着丰富的历史信息，捕捉这些信息，认真研究它，就会推动相关研究的深入。

研究历史碎片虽然必须，但不能只作繁琐考据，只关注琐细的小问题，却忽略了对大问题的研究。看待一个个的小碎片、小问题，需要从大处着眼。例如，作为人类历史社会形态研究一部分的中国古代社会形态研究，正方兴未艾。看中国古代的社会形态，应当有世界通史的视野。人类历史有着共同的发展规律，要经历从原始共产主义时代经由文明时代、再到高级共产主义时代的历程。走向高级共产主义时代，这是历史发展的共同目标。孔子的理想社会就是行“大道”的、“天下为公”的“大同”时代，孔子采用“天下”(而不是用周王朝或是鲁国)的概念来讲述自己心目中的理想时代，在今天看来非常高瞻远瞩，可以说孔子所说的“天下”就类似于我们今天所谓的世界通史视野。之所以要以世界通史的视野来看待中国古代的社会形态，是因为惟有如此才可以看清中国古代社会形态的特色，看清中国古代社会发展道路的世界意义。如果我们研究历史碎片时都有这样的全局眼光，历史碎片的意义就会大不一样。

历史研究的目的在于提供历史鉴戒，认清历史发展趋势，正如古人所谓“丽丽巨巨，日走千里，有必走之势也。虎豹熊罴，鸷而无敌，有必胜之理也。”历史碎片就像认识历史发展必由之路上一颗颗的铺路石子，用好这些小石子，也许会起到意想不到的大作用。

(摘编自晁福林《发挥好历史碎片的大作用》，2019年7月2日《人民日报》)

光学鼻子

激光将为医生诊断疾病提供帮助。这是欧盟发起的一个研究项目的目标。得到了下萨克森州支持的汉诺威激光中心参加了这个研究项目。借助特定激光光束和专门的传感器可以测量呼出的气体，然后人们可以利用测量结果来确定像肺癌这样严重的疾病。

有人认为，这种新的诊断可能带来一场医学革命。与许多传统的诊断方法相比，这种被专家称作“光学鼻子”的技术具有很大优势——它不需要对人体做创伤性检查，并且也可以免除许多人感到害怕的X射线。因此这种新技术特别适用于婴儿、老人或重危病人。

但在这种新技术投入临床应用之前，科学家还需要克服一些障碍。呼出气体中的适合诊断疾病的微量气体浓度非常低。这是该技术的首要问题。因此首先必须研制能够测量低浓度气体的激光源和传感器。此外，医学工作者必须查明哪些微量气体可以作为疾病的指示器。

汉诺威激光中心和英国一家技术公司打算利用这个欧盟资助180万欧元的项目研制一种波长5—10微米的激光。奈梅亨天主教大学基金会和佛罗伦萨非线性光谱学欧洲实验室在着手研制合适的传感器。乌德勒支大学的医学中心负责协调。这个研究项目将进行到2011年。