自秦、汉以来，诸儒说经者多矣，其合与离，固非一途。逮宋程、朱出，实于古人精深之旨所得为多，而其审求文辞往复之情，亦更为曲当，非如古儒者之拙滞而不协于情也；而其生平修己立德，又实足以践行其所言，而为后世之所向慕。故元、明以来，皆以其学取士利禄之途一开为其学者以为进趋富贵而已其言有失犹奉而不敢稍违之其得亦不知其所以为得也斯固数百年以来学者之陋习也。

（选自姚鼐《惜抱轩文集》卷六）

荷塘诗集序

（清）姚鼐

①古之善为诗者，不自命为诗人者也。其胸中所蓄，高矣，广矣，远矣；而偶发之于诗，则诗与之为高广且远焉，故曰善为诗也。曹子建、陶渊明、李太白、杜子美、韩退之、苏子瞻、黄鲁直之伦，忠义之气，高亮之杰，道德之养，经济天下之才，处而仪谓之一诗人口，此数君子岂所甘载？

②志在于为诗人而已，为之虽工，其诗则卑且小矣。余执此以衡古人之诗之高下，亦以论今天下之为诗者。使天下终无曹子建、陶渊明、李、杜、韩、苏、黄之徒则已，苟有之，告以吾说，其必不吾非也。

③适来江宁，识泾阳张君^①。君以累世同居义门^②之子，负刚劲之气，兼治烦^③之才，虽为一令，廿余年屡经踬起，而志不可抑，今世奇士也。而耽于诗，该事道途之闲，不辍于咏。出其诗示余，余以为君之诗，君之为人也。取君诗与比之子建、渊明、李、杜、韩、苏、黄之美，则固有不逮者，而其清气逸韵，见胸中之高亮，而无世俗脂韦之概，则与古人近，而于今人远矣。

④夫诗之至善者，文与质备，道与艺合；心手之运，贯彻万物，而尽得乎人心之所欲出。若是者，千载中数人而已。其余不能无偏：或偏于文焉，或偏于质焉。就二者而择之，愚诚短与识，以为所尚者盖在此而不在彼：惟能知为人之重于诗者，其诗重矣。张君殆其伦欤！

（选自《惜抱轩集》）

食旧堂集序

姚　鼐

①丹徒王禹卿先生，少则以诗称于丹徒。长入京师，则称于京师。负气好奇，欲尽取天下异境以成其文。乾隆二十一年，翰林侍读全魁使琉球，邀先生同渡海，即欣然往。故人相聚，涕泣留，先生不听。入海覆其舟，幸得救，不死。乃益自喜，曰：“此天所以成吾诗也！”为之益多且奇。

②鼐故不善诗，尝漫咏之，以自娱而已。遇先生于京师，顾称许以为可。后遂与交密，居闲盖无日不相求也。一日，值天寒晦，与先生及辽东朱子颍登城西黑窑厂，据地饮酒，相对悲歌至暮，见者皆怪之。其后，先生自海外归，以第三人登第，进至侍读。出为云南临安府知府，赴任，过扬州。时鼐在扬州，赋诗别去。鼐旋仕京师，而子颍亦入蜀，皆不得见。时有人自西南来者传两人滇蜀间诗雄杰瑰异如不可测盖称其山川云。

③先生在临安三年，以吏议降职，遂返丹徒，来往于吴、越，多徜徉之辞。久之，鼐被疾还江南，而子颍为两淮运使，兴建书院，邀余主之。于是与先生别十四年矣，而复于扬州相见，其聚散若此，岂非天邪？

④先生好浮屠道，近所得日进，尝同宿使院，鼐又渡江，宿其家食旧堂内，共语穷日夜，教以屏欲澄心，返求本性。其言绝善，鼐生平不常闻诸人也。然先生豪纵之气，亦渐衰减，不如其少壮。然则昔者周历山水，伟丽奇变之篇，先生自是将不复作乎？鼐既尽读先生之诗，叹为古今所不易有。子颍乃俾人抄为十几卷，曰《食旧堂集》，将雕板传诸人，鼐因为之序。

   (选自《惜抱轩全集》，有删改)