左忠毅公逸事

方苞

先君子尝言，乡先辈左忠毅公视学京畿，一日，风雪严寒，从数骑出，微行入古寺。庑下一生伏案卧，文方成草。公阅毕，即解貂覆生，为掩户。叩之寺僧，则史公可法也。及试，吏呼名至史公，公瞿然注视，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰：“吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳。”

及左公下厂狱，史朝夕狱门外。逆阉防伺甚严，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣，草屦，背筐，手长鑱，为除不洁者，引入。微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱矣。史前跪抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬，怒曰：“庸奴！此何地也，而汝来前！国家之事糜烂至此，老夫已矣，汝复轻身而昧大义，天下事谁可支拄者？不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝！”因摸地上刑械作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事以语人，曰：“吾师肺肝，皆铁石所铸造也。”

崇祯末，流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间，史公以凤庐道奉檄守御。每有警，辄数月不就寝，使将士更休，而自坐幄幕外。择健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移则番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。或劝以少休，公曰：“吾上恐负朝廷，下恐愧吾师也。”

史公治兵往来桐城必躬造左公第候太公太母起居拜夫人于堂上余宗老涂山左公甥也与先君子善谓狱中语乃亲得之于史公云

汉王谓陈平曰:“天下纷纷，何时定乎?”陈平曰:“项王骨鲠之臣，亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心;项王为人，意忌信谗。必内相诛，汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王曰:“善!”乃出黄金四万斤与平，恣所为，不问其出入。平多以金纵反间于楚军，宣言:“诸将钟离昧等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。”项王果意不信钟离昧等。

夏，四月，楚国汉王于荥阳，急;汉王请和，割荥阳以西者为汉。亚父劝羽急攻荥阳;汉王患之。项羽使使至汉，陈平使为大牢具。举进，见楚使，即佯惊日:“吾以为亚父使，乃项王使!”复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王，项王果大疑亚父。亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒日:“天下事大定矣，君王自为之，愿请骸骨!”归，未至彭城，疽发背而死。

五月，将军纪信言于汉王曰:“事急矣!臣请诳楚，王可以间出。”于是陈平夜出女子东门ニ千余人，楚因四面击之。纪信乃乘王车，黄屋，左量，日:“食尽，汉王降。”楚皆呼万岁，之城东观。以故汉王得与数十骑出西门遁去，令韩王信与周苛、魏約、枞公守荥阳。羽见纪信，问:“汉王安在?”曰:“已出去矣。”羽烧杀信。

汉高帝四年八月，项羽自知少助;食尽，韩信又进兵击楚，羽患之。汉遣候公说羽请太公。羽乃与汉约，中分天下，割洪沟以西为汉，以东为楚。九月，楚归太公、吕后，引兵解而东归，汉王欲西归，张良、陈平说曰:“汉有天下太半，而诸候皆附;楚兵疲食尽，此天亡之时也。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。”汉王从之。

高帝五年冬，十月，汉王追项羽至固陵，与齐王信、魏相国越期会击楚;信、越不至，

楚击汉军，大破之。汉王复坚壁自守，谓张良曰:“诸侯不从，奈何?”对曰:“楚兵且破，二人未有分地，其不至国宜。君王能与共天下，可立致也。齐王信之立，非君王意，信亦不自坚;彭越本定梁地，始，君王以魏豹故拜越为相国，今豹死，越亦望王，而君王不早定今能取睢阳以北至谷城皆以王彭越，从陈以东傅海与齐王信。信家在楚，其意欲复得故邑能出捐此地以许两人，使各自为战，则楚易破也。”汉王从之。于是韩信、彭越皆引兵来。

(节选自《资治通鉴・楚汉相争》)