我国最大的咸水湖青海湖形成初期是一个淡水湖泊，通过倒淌河与黄河水系相通。13万年前由于构造运动的影响，外泄通道堵塞，青海湖逐渐形成咸水湖。湖区风沙活动频繁，盛行西北风，风力较大，土地荒漠化不断加剧，湖东地区沙漠化土地面积更广。近年来，近青海湖周边地区土地荒漠化问题日趋严重，已经严重威胁到湖区周边生态安全。下图示意青海湖周边水系。

天鹅洲长江故道群处于长江荆江河段（下图）,由自然截弯取直后冲刷、淤积形成，是相对独立的半封闭自然湿地景观群（长21km,面积达70. 807平方公里、其中水域面积20平方千米），生活有江豚等国家级保护物种。因河道曲折易变，上游来沙易于沉积，演变至今，该区域河流两岸平原普遍低于长江水位，长江呈现“地上悬河”之势。因故道丰富的湿地资源和生物多样性驱动了人类大规模围湖、建闸口、封堵故道、侵占洪水空间等无节制的围垦开发活动。长江中游大多数故道已和长江中断联系，在人类的夹击中迅速萎缩、消亡。自古以来长江与湖泊交融为一体的江湖复合生态系统已遭受到空前破坏。