湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统,是人类最重要的生存环境之一,其与森林、海洋并称为全球三大生态系统。结合三江平原地区湿地分布示意图。
查干诺尔湖是位于内蒙古中部的封闭型内流湖,由咸淡分明的东、西两湖组成。雨季时,其中一湖的湖水会越过两湖间的天然土坝向另一湖泄水。20世纪90年代,人们为了引用东湖水源,在土坝上修筑水闸,切断了两湖间的水体交换。受降水变化和人类活动的共同影响,西湖不断姜缩,至2002年几乎干涸,湖区盐碱尘暴多发。下图示意1987年和2007年的查干诺尔湖。