黄河发源于青藏高原，其干流呈巨大的“几”字形，曲折向东流入渤海．黄河是中华民族的“摇篮”，为中华民族的发展做出了重大的贡献。例如人们利用黄河水灌溉、发电，还开发了许多旅游资源．但是黄河也给人们带来了许多灾难．例如黄河是世界上含沙量最大的河流；黄河流域旱涝灾害严重，民间对此有“大雨大灾、小雨小灾，无雨旱灾”的描述；黄河在春季易发生凌汛，在干旱严重时下游出现断流现象。读黄河流域示意图。

我国深厚的历史积淀给予了我们无数宝贵的文化遗产,遗留在山西沁河流域的古村落群体就是其中之一(分布如图)。沁河流域古村落多形成于明末清初动乱时期,且多分布在小环境相对独立的地形险要处。沁河是黄河中游三门峡以下左岸的一条大支流,发源于山西省太岳山脉霍山南麓,流经沁潞高原(山地和丘陵占84%),穿过太行山峡谷,出五龙口进入下游河段。五龙口至沁河口,河床高出两岸地面2—4米,“地上河”特征突出,但自20世纪80年代以来,河床不断下切、下降趋势明显。