元阳县地处云南省南部、红河南岸的哀牢山脉南段，素有“一山有四季，十里不同天”之称，光、热、水、矿产资源丰富，水土流失严重。下表为元阳县水土流失强度变化情况统计表。

   我国《水土保持法》规定禁止在二十五度以上陡坡地开垦种植农作物。下图为黄土高原某地陡坡耕地景观图。黄土源、梁、峁地形是今天黄土高原基本的地貌类型。

   陕西冉家沟流域(约35°N)丘陵广布,黄土深厚。由于毁林开荒,该流域土壤侵蚀严重。为了改善生态环境,该流域实施退耕还林工程,主要种植豆科落叶乔木刺槐。下表示意冉家沟流域不同种植方式的表层土壤状况。

注：孔隙度是指土壤孔隙容积占土体容积的百分比。水与空气共存并充满于土壤孔隙中。