荒漠是自然界中的一种植被景观。荒漠化是由包括气候变化和人类活动在内的种种因素造成的一种土地退化现象。以外力为主要依据，可以将荒漠化划分为风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、盐渍化等类型。

   荒漠化是在包括气候变化和人类活动在内的多种因素的作用下产生和发展的，是一种土地退化现象，被称作“地球的癌症”。我国是世界上荒漠化土地面积较大、危害较严重的国家之一。

荒漠化是自然因素与人类过度的经济活动相互作用的产物，主要表现为土地沙漠化、石质荒漠化、红色荒漠化和次生盐碱化等。其中，“石质荒漠化”主要是指我国西南喀斯特地貌区的土地退化现象；“红色荒漠化”主要是指在我国南方低山丘陵红壤分布区的土地荒漠化现象。

下图是我国土地荒漠化地区分布示意图。

   我国幅员辽阔，自然条件和各地经济活动复杂，流水、风力、化学和物理四种营力过程所造成的土地退化均属于荒漠化。如图为我国荒漠化土地成因比例图(其中①为物理及化学作用，②为工矿、交通等基本建设)。

   宁夏中卫市位于腾格里沙漠南缘，历史上曾长期被风沙困扰，自然环境较恶劣。近年来，当地在生态治沙的基础上，积极“用沙”，通过在沙地上建设光伏电站，放养中卫山 羊、种植葡萄，建设沙坡头旅游景区等手段，充分改造、利用沙地，取得良好社会效益和经济效益。