癖好

（美国）弗雷德里克·布朗

“我听到谣传，”桑斯特罗姆说道，“大意是说，你——”他转头看看四周，要绝对弄清，确实就只他和药剂师单独在这间小药房里。药剂师是个侏儒般的小个子男人，皱纹满面，可能在五十到一百岁间的任何一个年龄。就只他们在这里，但桑斯特罗姆照样压低了声音。“——大意是说，你有一种人全然识不破的毒药。”

药剂师点点头。他转过柜台，锁上前面的店门，而后朝柜台后面的一个门道走去。“我要歇会儿喝点咖啡，”他说，“请跟我一起来喝一杯。”

桑斯特罗姆跟着他转过柜台，穿过门道，进了一间四周从顶到底放满瓶架的后室。药剂师插上电咖啡壶的插头，找了两只杯子放在一张桌上，桌两边各放了一张椅子。他示意桑斯特罗姆在一张椅子上坐下，自己坐了另一张。“告诉我吧，”他说，“你想毒死谁，又是为什么？”

“这个要紧吗？”桑斯特罗姆问。“那还不成吗，我付钱——”

药剂师举起一只手打断了他。“是的，那很要紧。得让我相信，你值得我给你那东西。要不然——”他耸了耸肩。

“好吧，”桑斯特罗姆说。“那人嘛，是我的妻子。原因嘛——”他长篇大论地说起来。他话没讲完，咖啡煮好了。药剂师稍稍打断他一会，为他俩倒了咖啡。最后，桑斯特罗姆结束了他的讲述。

小个子药剂师点点头。“不错，我偶尔配一种人识不破的毒药。我干这个免费；只要我认为事情值得，我不收钱。我帮助过许多杀人犯。”

“太好了，”桑斯特罗姆说。“那就请你给我那东西吧。”

药剂师朝他微笑。“我已给过你了。在做好咖啡时，我已认定你值得给。我说过，它免费。但解毒药可有价。”

桑斯特罗姆脸色变白了。但他事先预料到——不是这个，而是被出卖的可能，或某种形式的勒索。他从口袋里掏出手枪。

药剂师咯咯笑起来。“你不敢用那个。你能在那几千个瓶子当中——”他朝那些架子挥挥手，“找到那解毒药吗？还是你愿意找到一种作用更快、毒性更大的毒药？或者，如果你认为我在骗你，你其实并没真的中毒，那你就来吧，开枪吧。三小时以内，毒药开始起性，你就会知道答案。”

“解毒药什么价？”桑斯特罗姆咆哮着说。

“十分公道，一千块。毕竟，人必须生活；即使他的癖好是阻止谋杀，也没理由说不该拿这赚钱呀。是吧？”

桑斯特罗姆咆哮着，放下了手枪，但放在伸手够得着的地方，掏出钱包来。或许，他服过解毒药后，仍然要使用那手枪。他把一百元的票子数了一千元，把它们放在桌上。

药剂师没有立即伸手去拿它们。他说：“还有一件事——为了你妻子的安全和我的安全。你得写一份有关你的意图——你原先的意图的自白书。我相信你原先的意图是谋杀你的妻子。而后你要等我出去，把它寄给我一个朋友，告知他谋杀的详情。他要把它留作证据，以防你什么时候还是决定要杀死你的妻子。或者杀死我，为了那事。

“当那寄出后，回这儿来给你解毒药，我就安全了。我给你拿纸和笔。哟，还有件事——虽然我并不绝对一定要那么办。请你帮助散布我有一种人识不破的毒药的消息，好吗？任何人决不会知道的，桑斯特罗姆先生。要是你有什么敌人的话，你挽救的性命，可能正是你自己的性命哩。”

（载1990年1期韩长清译）

一个6岁儿童眼中的非洲劳工世界

清晨5点。伏塔湖上一片黑暗，马克·夸杜沃就被从睡梦中唤醒，起身离开他潮湿、肮脏的地板上的睡铺。开工时间到了。

还打着寒战的马克帮着把一艘独木舟划到湖中。在接下来的5个小时里，他的工友一寸一寸地收渔网，马克则把船里的水舀出去，以免船沉没。

马克还没吃早饭，破败的船桨是那么沉重，他几乎抬不起来，但他还是全神贯注地听从坐在独木舟尾的塔基·夸杜沃发出的每个命令。塔基31岁，体格健壮，稍有不满便对马克拳脚相向。

“我不喜欢这工作。”马克小声嘟囔着。

马克·夸杜沃今年6岁，约30磅重，穿着蓝红相间的短裤和印有小美人鱼的T恤衫，看起来更像是一个蹒跚学步的婴儿而不像是一个船工。他还太小，不明白自己为什么要经过两天的长途跋涉来到这个渔村。

但其他三个较为年长的男孩知道其中原委。和马克一样，他们都是契约雇佣工。他们的父母为了区区20美元的年薪把他们租给了塔基。

他们就好像困在渔网里面的鱼儿，直到三年或四年劳役结束后，才能重获自由。现在他们被迫每周工作7天，每天工作14个小时以上，而他们的工作甚至在成年渔民看来也是相当辛苦的，而且有时还很危险。

童工缩影

塔基雇的男孩是从小型流动工人营地里招来的，都是些上不起学、达不到温饱且没有自由的孩子。他们只是那些在西非和中非渔场、采石场、可可与水稻种植园或是街市上工作的无数非洲童工的缩影。女孩子做家佣，在面包房或妓院里工作；男孩子则在农田里做工，搬运货物或在废弃的金矿场和宝石矿场里拾荒。

贩卖儿童绝不是非洲独有的现象。在中东，儿童被迫赶骆驼；印度儿童被迫纺织地毯；而在很多发展中国家的妓院里也充斥着未成年人。

国际劳工组织估计，每年大约有120万儿童通过非法交易被贩卖、奴役，年交易额达100亿美元。研究显示，亚洲、拉丁美洲和非洲的儿童最容易遭到贩卖和奴役。

2001年，在贝宁的一个港口，警方在一艘船上发现了35名儿童，据这些儿童称，他们是要被运到加蓬做劳工的。

2003年，尼日利亚警方从拉各斯北部的采石场中营救出194名营养不良的儿童，据警方透露，至少有13名儿童在这里死亡，并被埋在矿坑附近。

之前，尼日利亚警方偶尔发现一辆运送冻鱼的冷藏卡车里满载着64名14岁以下的女童。据警方透露，这些女孩来自尼日利亚中部，长途跋涉几百公里，原本是要被运到拉各斯去做家佣的。

命运悲惨

从加纳首都阿克拉出发，开一天车，穿越茂密的丛林，便能到达凯泰克拉奇。对于当地约9000名居民来说，渔业是他们赖以生存的产业，而儿童则是该产业的保证。

在这里，几乎所有的独木舟上都有几个童工。一些孩子只有五六岁大，通常由一个青少年监管。很多在独木舟上工作和在岸边织补破烂渔网的孩子在接受采访的时候都表示，他们所从事的工作异常辛苦，每周的工作时间长达100个小时，而且还经常会遭到殴打。他们对于跳进浑浊的湖水中解开纠结的渔网普遍存在着恐惧心理。

孩子们从未见过自己微薄的薪水，雇用他们的渔民说，每年12月，他们会将薪水付给孩子的父母或亲戚，一般是过节的时候，由他们将薪水带到这些家庭所在的村落。

孩子们共同的悲惨命运和相互之间的友情似乎是他们唯的慰藉。这些默默无闻的孩子几年没见过自己的亲人，也无法掌控自己的命运，而且有时大人们还会假装许诺让他们上学或是很快返乡来骗他们继续做童工塔基无论是睡觉还是工作都穿着同一件灰色T恤衫，在谈到自己的家庭情况时更是直言不讳。他说自己的孩子每天只能吃两顿饭，衣不遮体，而自己在8岁时就开始在湖上划船做苦工。

男孩子们经常幻想逃走。9岁的科菲·年科姆就是为数不多的曾尝试过逃跑的童工之一，3年前他从马克的家乡来到这里。去年12月，他半裸着跑到城镇上，后背都是擦伤。他说塔基把他抓回去，绑起来用鞭打他。最后由于警方的介入，塔基被迫放走了科菲。但没过几周，便有人替代了他的位置——一个年龄更小、更无助、更加顺从的孩子：马克·夸杜沃。

（有删改）