她说我是天使

(美国)米基·伯姆布雷克

曾经有一个时期，我觉得每个人都在利用我。我觉得我决定善意对待的所有人都越过了界限，因此，即使我帮助了别人，我也一点不觉得快乐，反而有一种被迫应付的感觉。而且，我的心里还有两个矛盾的思想在交战。一个是，我不知道自己只是因为知道好人应该做好事才去做好事的，还是真的以助人为乐；另一个是，如果我做了好事却又并不真正觉得快乐，那么我做的好事还有意义吗?我的这种不良心态会不会把我所做的好事抵消呢?

在我们的邻区，住着一些贫穷的孩子，他们与他们的祖母住在一起。为了帮助他们，我已经花了很多时间和很多金钱，但这反而增加了他们的祖母对我的依赖，好像应该对那些孩子负责任的人是我而不是她似的。这使我觉得很愤慨。快到圣诞节的时候，有一天，我接到他们的祖母的一个电话。她竟然向我提出了一个出乎我意料的、我认为是极为过分的要求。她告诉我她认识的某个女孩在圣诞节的时候什么也没有，问我能不能为她买点东西。

这个要求虽然使我愤愤不平，但也使我焦虑不安。我得承认，给我这样一个晚辈打这么一个电话并要求我帮助某个我根本不认识的人是需要很大勇气的。但也正是由于她的这份难能可贵的勇气，才使我无法对此事置之不理。

“难道我为她的孩子们做的事还不够多吗?她还要求我帮助别人?就像我们很有钱似的。”我在心里抱怨着。

几天后，当我正在商场里购物的时候，我看见一个装着两个洋娃娃的礼盒。那两个洋娃娃，一个是黑头发的，一个是浅黄色头发的。我想到了那个小女孩。于是，我把它买下来了，但我并不觉得高兴，因为我觉得那就像是一个15美元的交易似的。我一边嘀嘀咕咕地发着牢骚，一边把它扔进我的购物车里。回到家，我用包装纸把它包了起来。在圣诞节到来之前，我把它交给了那位祖母，以后就再也没有听到过下文，我怀疑那个女孩根本就没有得到过它，或者那位祖母说那是她送给那个女孩的。

我这样猜测并不是没有根据的。在我成长的过程中，由于不许见我的祖母，祖母只能把她为我们购买的圣诞礼物交给我们的外祖母，然后再由她转交给我们。但是，我的外祖母总是更换掉标签，并告诉我们那是她自己买给我们的礼物。直到成年之后，我才意外地发现，原来我童年时最喜爱的洋娃娃是我的祖母而非外祖母送给我的。不过，好吧，我想，随它去吧。我才懒得去追究呢。

大约过了一年半之后，有一天，我带我的小狗出去散步，看见一个七岁左右的小女孩正在一所院子里玩耍。

当她看见我时，她喊道，“我以前看见过那条狗!”我告诉她我们就住在街道拐角处，我带它出来散步的时候，有时候会经过这里。她走过来，弯下腰，在狗的身上拍了拍。我突然想到，她也许认识住在邻区的那些我认识的孩子。他们不止一次地告诉过我他们有一个名叫琼的朋友住在我们这个街区。我问小女孩她是否叫做琼。“不，那是我祖母的名字。”她回答。

听到她的回答，我的心里微微一动。

我问她是否认识亚伦、尼克和梅勒妮，她说认识。我开始觉得好奇起来。我想知道她是否可能是我为之买玩具的那个我不认识的小女孩。于是，我问她:“前年的圣诞节，你得到过一个装着一对洋娃娃的圣诞礼盒吗?”

“噢。是的，浅黄色头发的名叫鲁丝，黑色头发的名叫黛比。它们现在正在屋里睡觉呢。”她回答。

“那是你那一年得到的惟一礼物吗?”我问。

“我想我还得到了一些其他礼物，不过，我不记得了。”她说。

“那两个洋娃娃是谁给你的?”我问。

“亚伦的祖母。”她回答。

啊哈!果然不出我所料……那位祖母把所有的荣誉都据为已有了。为了进一步证实我的猜测是正确的，我又继续问道，“她说它们是从哪里来的了吗?”

小女孩骄傲地回答道，“她说是一位天使送给我的。”

霎时，我觉得喉咙被一个硬块堵住了。

(选自《中国学生成长读本》。有删节)

快乐与原则

朱塞佩·托马西，迪·兰佩杜萨

当他挤上公共汽车时，他激怒了车上的每个人。  

塞满了别人账簿的公事包，左臂夹着大盒子——这一切，都使他难以掏出回程票来。不得已，他把盒子放在检票员的凳子上。他踩了别人的脚，别人也踏到他的脚上。他引来了一片斥责。   

到站了，他挤下来，总算是一个人走在了回家的那条坑坑洼洼的小径上。他急忙看了看他的塑料钱夹是否还在，然后，就开始轻松地品味起他的快乐。   

钱夹里装着37245里拉——那是一个小时前，作为圣诞节的奖金，他刚刚领到的“第13个月的薪水”。这笔钱意味着许多麻烦都可以解决了。有了这几张高面值的钞票，就不用为下一张电费单而发愁，不用为瞥见孩子们的坏鞋而痛心。他心里充满一种玫瑰色的感觉，红润得就像甜点盒子包装纸的颜色。源源不断涌出的玫瑰色感觉来自他从办公室带回家的圣诞面包——一个7公斤重的节日果子面包，这个甜蜜的负担使他左臂发麻。虽然面包是有限的，但对他们全家来说，实在是太丰盛了!玛丽娅该有多高兴啊!孩子们该闹腾成什么样子呀!   

不过，这些都属于另一种快乐，香草精和彩纸片带来的物质上的快乐，而他自己的快乐却全然不同——是一种建立在自豪之上精神上的快乐，对，是精神上的!   

几个小时前，男爵——他们公司的董事长，在分发红包并致圣诞祝词时宣布，公司特制了一个7公斤重的节日果子面包，准备送给最该得到它的雇员，以表嘉奖。他恳请亲爱的同事们当场“民主”地推举出这个幸运的人。雇员们笑着，低声嘀咕了一阵，然后由董事长带头，大家一起喊出了他的名字。一种巨大的满足，一个保住职业的保证——总之一句话，一个胜利。接下去的任何事情都不可能减弱他的兴奋。

他朝自己的家走去。他打开门，走进窄窄的门厅，放下沉甸甸的面包盒子，放下装着账簿的公事包，又把他的围巾放在一个食盒般大小的柜子上。然后他喊起来：“玛丽娅，快来呀!快出来看呀——多漂亮的东西啊!”   

他的妻子从厨房跑出来，蓝围裙上沾着斑斑油污。拖着鼻涕的孩子们围在玫瑰色的大盒子边，谁也不敢用手去摸。

玛丽娅曾经非常漂亮。几年前，她还有着红润的小脸和充满幻想的眼睛，但是和商店老板们不断的口角使她的嗓音变得粗哑刺耳……只剩下高尚的心灵，坚强不屈，但失去了温柔；还有深藏在抱怨和节俭中的美德，拼命压抑却又根深蒂固的门第的骄傲，因为她是主街上一位大帽商的孙女。她看不起吉罗拉姆的出身——虽然他是她宠爱的傻孩子——因为同她自己的门第相比，他们都是下等人。   

她的目光淡淡地扫过那个金光闪闪的大盒子。“很好，明天我们把它送给西歌诺·雷斯玛律师，我们欠了他那么多人情。”   

两年前，雷斯玛律师给了他一份繁复的记账工作，完成之后除了付给报酬之外，还邀请他们夫妇俩到他富丽堂皇的寓所吃午饭，为此他还无比心痛地特意买了一双新鞋。现在，居然要他和他的玛丽娅、他的孩子们放弃盼望了好多年的唯一一次享用美味的机会，把它送给什么都不缺的律师。   

他跑进厨房，抓起刀，冲出来就要割盒子上的金色带子。这时，一只通红的小手疲倦地搭在他的肩头：“吉罗拉姆，别耍孩子气——你知道，我们一定要报答雷斯玛的好意。”   

那个绝对正确的帽商制定的原则在说话了。   

“但是，亲爱的，这是奖品，是对我工作出色的奖赏，是我受人尊敬的标志!”   

“别说了，你的同事们都是好人，心地都很善良!这是施舍，吉罗，这不过是施舍。”她叫着他旧日的昵称，“明天我去买一个小节日果子面包，够我们吃就行了，再到斯汤达的店里买四支螺旋形的红蜡烛，这就可以过一个很好的节日了。”   

第二天，他买了一个小的节日果子面包。买了两根而不是四根贵得惊人的蜡烛，又花了200里拉，让代办进货店把那个巨大的面包给雷斯玛律师送去。   

圣诞节过后，他不得不又买了一个节日果子面包，伪装得像是从大面包上切下来似的，给他的同事们带去。因为没能尝一口他的豪华的奖品，他们常常揶揄他。   

最初那个大面包不知怎么样了。他到兰丁代办送货店去询问，服务员轻蔑地递给他一张由律师男仆签名的收条。不过，主显节①他们收到了一张贺卡：“诚挚的感谢和美好的祝愿。”   

面子保全了。

（选自《外国超短篇小说赏析》，有删改，杨幼力译）

（注）①主显节：基督教的一个节日。