盐尘暴主要发生在干旱地带的盐渍化区域,由大风将含盐的尘土吹起而形成,它含有密度很高、很细的盐碱粉尘。艾比湖位于新疆精河县,是准噶尔盆地西南缘的最低汇水中心,入湖地表径流曾达23条,但80%被引入灌区,造成入湖河流大量减少,使该流域成为新疆北部最大盐尘暴的地。大风袭来时,刮起的盐尘侵袭城市和草场,危害人体健康。在过去的10年间,艾比湖附近沙化、碱化的草场占全县可利用草场面积的70.2%,年平均大面积停电近30次。下图为艾比湖湖岸线变化及流域示意图。
科尔沁地区在清朝康熙年间还是牧草丰盛的著名牧区,现在已是我国荒漠化最严重的地区之一,对我国华北地区有严重的潜在威胁。下表反映了1949-1995年以来科尔沁沙地重心转移的情况。