2014年12月12日下午14时32分,南水北调中线工程渠首工人打开丹江口水库闸门放水。南水北调中线一期工程正式通水。北京、天津、河北、河南4个省市沿线约6000万人将直接喝上水质优良的汉江水,间接惠及人口近1亿。丹江口水库集水区为南水北调中线水源区。下图为南水北调中线水源区示意图。
丹江口水库位于湖北省与河南省交界处,具有防洪、发电、灌溉、航运、养殖、旅游等综合效益,是南水北调中线工程的水源地。“引江济汉”工程是指引长江水到汉江的工程,是南水北调中线工程的组成部分,该工程具有生态补水功能,可减少丹江口水库蓄水和调水后对汉江下游不利的影响。