自1960年开始，咸海水位每年降低20 cm，于1987年分成了南咸海和北咸海两片水域，至2007年已萎缩至原来的10%。对此，相关人员进行了多项拯救举措设想，下图所示的“北水南调”工程为比较可行的建议。

我国北部地区分布着一半以上的耕地，仅拥有全国1/5的水资源，特别是西北 地区，仅占全国水资源的4%。2018年，“红旗河”西部调水工程设想引发专家热议。该工程基本目标是由雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河调水600亿立方米（超过黄河全年平均水量）至新疆等干旱区，发展2亿亩灌区和牧场，建20万 平方千米绿洲，形成长1000千米的运河，以此彻底改善西北干旱区的生态与环境。 工程全长6188千米，总落差1258米。主体工程投资约为4万亿，建设周期约10年， 建成后可解决1.5亿人就业。“红旗河”西部调水工程分为一条主线、三条支线，选线各取水点的水位依次降低，通过“山区打隧洞、河道修水库、平原开明渠”的方式实 现全程自流，共需打隧洞136条，隧洞总长2337米。