黑河是我国第二大内流河,位于河西走廊中部,干流全长821公里,流经青、甘、内蒙古三省(区),下游至绿园进入额济纳绿洲,注入东西居延海,下图为黑河流域示意图。

解放后,由于人口增加,中上游大力修建水库(平原水库平均深度仅2米)、打机井,灌溉农业迅速发展,下游水量锐减。下图为黑河流域地区历代人口和耕地面积变化。20世纪90年代后期,额济纳绿洲河段几乎断流,植物死亡日益严重,1996年居延海干涸。

2000年黑河流域管理局成立,统一管理流域用水量。平原地区调整产业结构,逐步降低农业比重,特别是灌溉农业比重,继续发展工业,大力发展旅游、边贸等第三产业。下游水量逐年增加,额济纳绿洲复活,居延海重生。