2018年，国家批准了《呼包鄂榆城市群发展规划》，将其培育发展成为中西部地区具有重要影响力的城市群。该城市群地处我国半干旱半湿润地区，面积约17万平方千米，常住人口1100余万，城市化率约为70%，目前已经拥有呼和浩特、包头两座大城市，鄂尔多斯、榆林两座中等城市，有世界最大的稀土矿床以及丰富的煤炭、石油、天然气、石墨和铁矿等矿产资源。

青藏铁路锡北段(锡铁山——北霍鲁逊盐湖矿区，如左图)位于柴达木盆地，沿线风沙灾害严重，且主要为就地起沙。在我国铁路沿线风沙防治工程中，较为成功的案例是包兰铁路沙坡头段的以植物防沙为主的“五带一体”的防护体系，但青藏铁路锡北段无法利用植物防沙。通过对锡北段进行考察研究，专家认为防治该地风沙灾害最有效的措施是采用透风挡沙墙与石方格相结合(如左下图和右图所示)的方式。