楚平王有太子名建，平王以伍奢为太子太傅，费无忌为少傅。平王使无忌为太子娶于秦，秦女美容，无忌报平王，曰：“秦女天下无双，王可自取。”王遂纳秦女为夫人而幸爱之，而更为太子娶齐女。无忌因去太子而事平王深念平王一旦卒而太子立当害己也乃复谗太子建建母蔡氏无宠乃使太子守城父。

顷之，无忌日夜言太子之短，曰：“太子以秦女之故，不能无怨望，愿王自备。太子居城父将兵，外交诸侯，将入为乱。”平王乃召伍奢而考问之。奢知无忌之谗，因谏之，曰：“王独奈何以谗贼小臣而疏骨肉乎？”无忌承宴复言曰：“王今不制，其事成矣，王且见擒。”平王大怒，因囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。奋扬使人前告太子急去，不然将诛。三月，太子奔宋。

无忌复言平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父为质而召之。”王使使谓奢曰：“能致二子则生，不然，则死。”伍奢曰：“臣有二子，长曰尚，少曰胥。尚为人慈温仁信，若闻臣召辄来。胥为人少好于文，长习于武，文治邦国，武定天下。执纲守戾，蒙垢受耻，虽冤不争，能成大事。此前知之士，安可致耶？”

平王谓伍奢之誉二子，即遣使者驾驷马，封函印绶往许召子尚、子胥。令曰：“贺二子父奢以忠信慈仁去难就免。平王内惭囚系忠臣，外愧诸侯之耻，反遇奢为国相，封二子为侯，尚赐鸿都侯，胥赐盖侯，相去不远三百余里。奢久囚系，忧思二子，故遣臣来奉进印绶。”

尚曰：“父系三年，食不甘味，忧父不活，惟父获免，何敢贪印绶哉？”

使者曰：“父囚三年，王今幸赦，无以赏赐，封二子为侯。”尚乃入报子胥，子胥曰：“尚且安坐，为兄卦之。君欺其臣，父欺其子。今往方死，何侯之有？”尚曰：“岂贪于侯，思见父耳。一面而别，虽死而生。”

子胥曰：“尚且无往。父当我活，楚畏我勇，势不敢杀；兄若误往，必死不脱。”

楚得子尚，执而囚之，复遣追捕子胥。胥乃贯弓执矢去楚。楚追之，使者追及无人之野，胥乃张弓布矢，欲害使者，使者俯伏而走。胥曰：“报汝平王，欲国不灭，释吾父兄；若不尔者，楚为墟矣。”使返报平王。王闻之，即发大军追子胥至江，失其所在，不获而返。

（节选自《吴越春秋》，有删改）