乌鸦喝水的前世今生

①“一只乌鸦口渴了，到处找水喝。它看见一个瓶子，里面有半瓶水，可是，瓶口小，乌鸦喝不着。怎么办呢？乌鸦看见旁边有许多小石子，终于想出办法来了。它叼起小石子，一颗一颗地放到瓶子里。瓶子的水渐渐升高了，乌鸦就喝到水了。”

②这是一篇大家耳熟能详的小学课文，其语言简洁，故事有趣，深受学生及教科书编写者的喜爱。各个版本的小学语文教材中几乎都有这篇课文。而早在1981年的人教版，五年制小学课本语文第一册中就有这篇课文，虽然各个改写版本有细节上的差别，但大同小异，一直沿用到今天。这只聪明的乌鸦，已经成了一代人童年的集体回忆，并将一直延续下去。但是，如果我们细究这篇课文的文本变化，会发现一些有趣的现象，并对寓言这种文体，有更加深入的理解。

③众所周知，这个故事来自于伊索寓言，我们先看看其中是怎么讲述的。以王焕生先生翻译的《伊索寓言》（根据德国托伊布纳希腊罗马作家丛书中《伊索寓言汇编》古希腊文译出）为例：    “冠鸟口渴，来到一只水罐前。他使劲推那水罐，但没有能把水罐推倒。他见那水罐仍然稳稳地立着，自己推不倒它，于是便采用他想出的一个办法。他把小石子儿一块块投入水罐里，那些石子儿使水从罐底上升，冠鸟终于这样解除了自己的口渴。这则故事是说，智慧更有力量。”

④冠鸟，即乌鸦的另一译名。在这个版本中，对比课文，有两个细节是值得推敲的，首先，这只乌鸦推了推水罐，无果后才想到了石子。其次，这个寓言后面加了条寓意。关于第一点，我们稍后再说，先说寓意。在每一个伊索寓言后，都附有一条寓意，是由后人附加上去的。那么，是不是意味着，这个故事要表达的就是这个意思呢？

⑤也不尽然。

⑥在1887年George Fyler Townsend翻译的版本中，故事最后的寓意是：“需求是发明之母”。这个版本应当是后世最为流行的版本，1912年出版的V.S.,Vernon Jones翻译的英译本也取同一寓意。今天许多伊索寓言的中译本就据此而来。

⑦而查阅1848年Thomas James（London:JohnMurry,Albemarle Street出版）总结、汇编各个古希腊版本而得出的英译本，会发现，这一故事给出了两条寓意：除了“需求是发明之母”这个寓意外，还有“在蛮力失败后，技术和耐心会获得成功”这一条。为了表达出这两个寓意，文本强调了 ⑴    。

⑧在1894年Joseph Jacobs翻译的版本中，故事结尾的寓意为： ⑵ 。为了强调这条寓意，文本中反复强调了乌鸦投了一颗，一颗，又一颗石子在罐子中。

⑨而在1919年，芝加哥RandMcNally &Company出版的伊索寓言儿童版中，则没有推水罐的细节。最后的寓意变成了：好好使用智慧将使我们走出困境。

⑩在1848年的版本中，我们分明闻到了译者当年所处的时代气息：力量、工业、技术、发明、需求。而1919年的儿童版中的这个寓意，即强调智慧，也被后来流行的一些中译本所取。

⑾由此可见，寓言，本来或许就不是给小孩子看的，它充满了成人世界的视角，很多时候是智慧，也有时候是成见。

⑿在伊索寓言中，崇尚的是弱肉强食的“丛林法则”，其中不乏野蛮、狡诈与残忍。而在这个“动物庄园”中，乌鸦，绝对居住在食物链的上层。同样是口渴，伊索寓言中的鸽子瞥见画上有一盆水，就一头撞了上去。而乌鸦呢，他是能预言的，具有一定神性的大鸦的亲戚，所以极有智慧。他曾对燕子说：“你的外貌只有在春暖时节才显得容光焕发，而我的外貌虽历经冬日风寒，依然丝毫无损。”可见，在伊索寓言中，乌鸦大概担当了穿着黑袍的祭司或先知的角色。

⒀    。

⒁而这种想象或期望经常纠缠在一起，在文本中得以微妙的体现。譬如上世纪初，魏冰心先生等编写的上海世界书局出版的《国语读本（上册）》中，也有乌鸦喝水这个故事，但是名字变成了“老鸦喝水”：

“老鸦口渴，想喝瓶子里的水。但是瓶子深，水又浅，老鸦喝不着。他心里很急，在瓶子边上踱来踱去。突然他看见一堆小石子，就衔了几块，放在瓶子里。瓶子里有了石子，水就升上来了，老鸦喝得很舒服。”

⒂这个版本，与现在的课文一样，没有乌鸦推罐子的细节。但既然是老鸦，体力衰弱，想必是推不动的，但又因为“老”，所以思虑周全，很有经验。为什么乌鸦变成了老鸦？这是个可以琢磨的事情，也许在那个年代，“老”依然代表着 ⑶

⒃寓言永远属于讲述这个故事的不定的时代。所以，如何将成人的寓言，用合适的方法，说给儿童听，不仅反映了文本语言改写的活泼化，也反映了课堂的变化。如今的课堂提倡以儿童为中心，越来越多的老师在上这堂课的时候，会让孩子们自己想象、表演那只乌鸦，装扮乌鸦的种种动作，体会乌鸦的心情变化。可见，那只于古希腊，飞洋过海，途经民国的“老鸦”，钻进了我们的课本，却愈发年轻起来，成了聪明的“小乌鸦”。

摘选自2013年7月31日《文汇报》