太祖文皇帝讳义隆，武帝第三子也。永初元年，时年十四，长七尺五寸，博涉经史，善隶书。是岁来朝，会武帝当听讼，仍遣上讯建康狱囚，辩断称旨，武帝甚悦。景平二年，少帝废，百官议所立。是时，司空徐羡之等新有弑害，及銮驾西迎，人怀疑惧。帝曰：“诸公受遗，不容背贰;且劳臣旧将，内外充满，今兵力又足以制物，夫何所疑！”元嘉元年秋八月丁酉，皇帝即位于中堂，大赦，改元。戊戌，拜太庙。十五年，立儒学馆于北郊。十六年，命著作佐郎何承天立史学，司徒参军谢元立文学，各聚门徒，多就业者。江左风俗，于斯为美，后言政化，称元嘉焉。二十二年九月葵酉，宴于武帐堂，上将行，敕诸子且勿食，至会所赐馔。日旰，食不至，有饥色。上诫之曰：“汝曹少长丰佚，今使尔识有饥苦，知以节俭。”二十六冬十月甲辰，以扬州刺史始兴王浚为征北将军。二十七年二月，魏军攻悬瓠以军兴减百官俸禄三分之一十二月庚午魏太武帝率大众至瓜步声欲度江都下震惧壬午内外戒严缘江六七百里舳舻相接帝登烽火楼极望，不悦，谓江湛曰：“北伐之计，同议者少，今日士庶劳怨，不得无惭，贻大夫之忧，在予过矣。”甲申，使馈百牢于魏。魏太武帝自瓜步退归，俘广陵居人万余家以北，所过州郡，赤地无余。三十年二月甲子，帝崩于合殿，时年四十七。帝聪明仁厚，雅重文儒，躬勤政事，孜孜无怠。于时政平讼理，朝野悦睦，自江左之政，所未有也。又性存俭约，不好奢侈。车府令尝以辇篷故，请改易之;又辇席旧以乌皮缘故，欲代以紫皮，上以竹篷未至于坏，紫色贵，并不听改。其率素如此云。

（节选自《南史·宋文帝本纪》）