三峡水利工程在防洪、发电、航运等方面取得了良好的综合效益，为国家经济的发展做出了重要贡献。研究发现，库区段泥沙淤积强度有明显的空间差异（图a），而库尾段则淤积最严重。库区的淤积沙源主要来自江津（海拔200m左右）以上的河段，同时消落带（图b）的土壤侵蚀也十分严重，正成为库区的重要沙源。日益严重的泥沙淤积威胁着重庆市航运业的发展，相关学者感到十分忧心。

   通天河曲麻菜县至玉树市段，由于高山林立，河道弯曲，形成曲流与峡谷的组合体，这一立体的景观是一种特殊的蛇曲——嵌入式蛇曲。图甲为蛇曲示意图，图乙为通天河嵌入式蛇曲景观图。